Случай в Ираклионе

В самом центре старого города, на лавочке вблизи кафе сидела старушка. Бронзово-серая кожа её была скомкана временем и иссушена южным солнцем. Из-за морщин, которые основательно исчертили лицо, и из-за прилепившихся к нему бородавок, невозможно было понять – была ли эта женщина красивой когда-то… Весь облик её внушал одновременно и ужас, и священный трепет.
И откуда взялась такая!? Я задумалась. Странно – ведь только что старухи тут не было. Ветер, может, принёс её…
Был полдень, жара стояла невыносимая. Похоже, у бабули пересохло во рту, и она попросила стакан воды у официантки, которая в это время принимала заказ у новых посетителей. Девушка пообещала, но то ли позабыла вскоре о просьбе, то ли оказалась занята, и воду старушке так и не дали…
Сидя за своим столиком в кафе, я продолжала наблюдать за происходящим. Уходить мне не хотелось, хотя мой кофе давно был выпит, да и пицца уже была прикончена. Я думала о диковинной старухе. Она казалась мне воплощением минойской цивилизации. А вдруг передо мной сама змеиная богиня?
Ветер всегда знает, когда вмешаться. Когда его время… И теперь, похоже, наступил такой час – его и змеиной богини!
За столиком напротив сидела семья: папа, мама и двое сыновей, которым было примерно 9 и 10 лет. Мальчики вели себя шумно и развязно, громко разговаривали, жестикулируя. Потом один из них заметил старушку и, вытянув руку, ткнул пальцем в её сторону, что-то выкрикнув на непонятном мне языке, видимо призывая своих поглядеть на такое «чудо». Мальчишки расхохотались, глядя на бабулю. Такое поведение подростков мне показалось отвратительным, но я не заметила, чтобы хотя бы один из родителей попытался остановить озорников. Старуха невозмутимо повернула голову в их сторону и посмотрела на веселящуюся компанию молча. И тут откуда ни возьмись явился сильный ветер и начал обижать посетителей кафе, но не всех, а только тот злополучный столик. Как ни придерживали мальчишки края скатерти, но она вздыбилась в один момент и скинула с себя стакан с газировкой. Он звякнул, ударившись о плиточный пол, и разлетелся на куски. Один осколок вонзился острым клином в правую ногу маленького хулигана, когда тот выскочил из-за стола. Родители кинулись к перепуганному сыночку.
И тут всё стихло. Ветер исчез так же неожиданно, как появился. Вместе с ним, должно быть, исчезла и старуха…

Крит. Ираклион. Июль 2014
Москва. Сентябрь 2017

P.S. На фото самая настоящая ираклионская бабуля, нашла её на просторах интернета, повезло)