Южная часть Южной Америки: Огненная Земля — состоит из нескольких крупных и 40 тысяч небольших островов и скал, в совокупности называемых архипелагом.
Архипелаг простирается более чем на 400 км с севера на юг и более чем на 740 км с запада на восток.
Город Ушуая
География Огненной Земли отличается разнообразными характеристиками.
Большая часть северной части главного острова, носящего название Огненная Земля, состоит из равнин, озёр и морен. Средняя высота не превышает 180 метров над уровнем моря.
Архипелаг состоит из множества островов, большинство из которых сильно изрезаны и имеют множество фьордов , общей площадью около 70 тысяч км 2 .
Главный остров, большой остров Огненная Земля , имеет площадь 48,1 тысяч км 2 . Этот остров пересекает на юге и западе Дарвиновские Кордильеры с высшей точкой — горой Шиптон — 2469 метров над уровнем моря и является частью Кордильер (Анд).
На атлантическом побережье остров представляет собой большую равнину.
Южная и западная части Острова Огненная Земля и островов архипелага являются продолжением Анд с пиками, превышающими 2400 м, для которых характерны горные ледники, например, — Сармьенто, Дарвин и Огненная Земля.
В центре главного острова растёт лиственный буковый лес, а северная равнина покрыта травой.
Острова архипеллага отличаются коротким, холодным летом и длинными, влажными, умеренно мягкими зимами. Температура воздуха здесь стабильна в течение всего года: максимум в среднем она едва превышает +15 градусов летом (декабрь-февраль) и в среднем +5 — зимой (июнь-август).
Минимальная температура в отдельные годы может быть +6 градусов летом и -1 градус — зимой.
Годовое количество осадков в виде дождя и снега превышает 500 мм, при этом летом выпадает 30-40 мм осадков в месяц, а зимой — 50-55 мм.
На острове создан парк, который населяют множество птиц, густой лес — рай для длиннохвостых попугаев, чернобровых альбатросов (длина тела нередко достигает 2 м) и уток-пароходов.
Плотины, которые сооружают завезённые в 1948 году из Канады бобры, вызывают наводнения, наносящие значительный ущерб окружающей среде из-за уничтожения деревьев.
История Огненной Земле насчитывает около 10 тысяч лет. После открытия Огненной Земли, в следующие 400 лет сюда приходили китобои и только в 1820-х годах началось исследование архипелага.
Освоение началось с момента приезда сюда миссионеров и первых поселенцев, начавших разводить овец, поскольку этому способствовал климат. Овцеводство и производство шерсти — составили основу хозяйственной деятельности жителей острова.
Известно, что несколько путешественников пересекли этот район, но только после того, как Британское Адмиралтейство провело всестороннее обследование всего архипелага между 1826 и 1836 годами, они предприняли попытку систематического исследования.
Основное племя коренных жителей — яган — жило за счёт морских ресурсов, носило одежду из шкур морских львов, питалось рыбой. Они населяли Лапатайю (на их языке — "лесистая бухта") и к моменту прибытия поселенцев в 1880 году их численность составляла 3 тысячи человек.
Спустя 10 лет их осталась всего I тысяча, а в 1910 году — менее 100 человек.
Все, что осталось сегодня от их поселений, — concheros (круги из раковин съедобных моллюсков, которыми пользовались как орудиями). Коренное население вымерло из-за болезней, которые привезли с собой европейцы.
В 1881 году Чили и Аргентина договорились разделить пополам главный остров Огненной Земли.
В октябре 1884 года был основан аргентинский город Ушуая.
В октябре того же года на Огненной Земле было найдено золото и началась золотая лихорадка на Огненной Земле. Между 1883 и 1906 годами на Огненной Земле добывали золото. Люди искали намывное золото в реках, стекающих с полуострова Брансуик в Магелланов пролив.
Одним из первых привлечённых золотом из Европы прибыл авантюрист Джулиус Поппер. Он чеканил из золота монеты, часть которых признавало аргентинское правительство, однако запасы золота на Огненной Земле оказались относительно небольшими и быстро исчерпались. Лихорадка стала причиной истребления племени селькнамов.
Румынский горный инженер (1857-1893)
Дело в том, что Огненная Земля оказалась прекрасным местом для разведения овец, но на овец начали охотиться местные индейцы. После этого Поппер, искавший золото и располагавший к тому времени небольшой частной армией, а также другие авантюристы, начали расправы с индейцами. Они продолжились даже в начале XX века. Численность селькнамов, одного из основных индейских народов, заселявших Огненную Землю, за 35 лет сократилось более чем на 90 %.
Среди аборигенов Огненной Земли (известных также как огнеземельцы, или фуэгины) преобладают яганы, говорящий на изолированном языке ямана. Также на острове представлены народы материковой части Южной Америки.
Ранее на островах проживали селькнамы, однако аргентинские власти в конце XIX — начале XX века устроили им геноцид.
Селькнамы
На острове побывали Чарлз Дарвин и Франсиско "Перито" Морено — одни из самых выдающихся исследователей своего времени. Как и конкистадоры, они занимались на этой земле поиском сокровищ, однако для них истинным золотом были знания.
И Дарвин, и Морено объездили Патагонию в стремлении постичь загадки природы; обоим едва исполнилось 20 лет, когда они отправились в первые большие путешествия. Их высоко ценили и коллеги, и публика, однако в остальном судьбы этих двух ученых были совершенно разными.
Франсиско Морено родился в 1852 году в Буэнос-Айресе, и его увлекали и приводили в восторг деяния многих исследователей.
Ф. Морено (1852-1919)
В 19 лет он получил из Патагонии несколько интересных экспонатов, которые убедили его в том, что этот дикий район — в те времена совершенно чуждый белому человеку — заслуживает более пристального изучения.
Дарвин родился в 1809 году и к моменту отплытия на "Бигле" к далёкой Патагонии закончил вуниверситеты Эдинбурга и Кембриджа.
Выходец из семьи учёных, он испытывал сомнения по поводу библейской версии творения, изложенной в Книге Бытия. Из путешествия он возвратился в 1836 году ещё более укрепившимся в своих сомнениях, однако, по всей вероятности, предвидя негативную реакцию, опубликовал свою книгу "Происхождение видов" только в 1859 году.
Район архипелага Огненная Земля малонаселённый, но здесь есть два довольно крупных поселения — Ушуая и Пуэрто-Уильямс, которые расположены на одноимённом острове Огненная Земля — крупнейшем острове архипелага. Этот остров разделяют Аргентина и Чили: чилийская часть географически больше, а аргентинская более густонаселённая.
Город Ушуая (Аргентина) — административный центр провинции Огненная Земля, и именно он претендует на звание "самого южного города Земли". Ушуая представляет собой и туристический интерес, так как почти все туристические поездки в Антарктиду начинаются отсюда.
Люди со всх стран мира прилетают в этот город, высаживаются здесь, и сразу же садятся на борт одного из круизных лайнеров, которые доставляют их в Антарктиду.
Ушуайя с населением более 70 тысяч человек, имеет развитую инфраструктуру, чтобы называться городом.
Южнее есть населённый пункт под названием Пуэрто-Уильямс (Чили), но его население составляет не более 3 тысяч человек.
Пуэрто-Уильямс является столицей провинции Антарктика-Чилена, и он так же претендует на звание самого южного города в мире, но из-за небольшого размера поселения эта инициатива не воспринимается серьёзно.
Зато Пуэрто-Уильямс является отправной точкой и базой многих научных экспедиций по исследованию Антарктики и Огненной Земли.
Пуэрто-Вильямс — некогда нищая рыбацкая деревня, состоявшая из жалких деревянных лачуг, переживает своего рода строительный бум, породивший архитектурный винегрет из шале швейцарского типа, муниципальных жилых домов из железобетона и более крупных современных зданий. Все они кажутся творениями лилипутов на величественном фоне густого леса, заснеженных гор и бескрайнего неба.
Если размер поселения и численность населения не брать в расчёт, то всё-таки самым южным поселением на Земле будет маленькая чилийская деревня Пуэрто-Торо (Чили). В ней проживает всего 36 человек — в основном рыбаки и члены их семьи. Пуэрто-Торо был основан в 1892 году во время золотой лихорадки и был одним из самых значимых городов в регионе, но с оттоком старателей население города уменьшилось и город стал просто маленькой деревушкой.
Климат здесь субарктический умеренный с незначительными колебаниями температуры в течение года. Летом температура почти никогда не превышает отметку в +20 градусов, а зимой редко опускается ниже −5 градусов.
На острове Огненная Земля находятся конечная точка Панамериканского шоссе, самая южная в мире железная дорога (Поезд на краю света) и самый крупный южный город планеты — Ушуая (Аргентина).
На острове Наварино находится самый южный маленький населённый пункт Земли — Пуэрто-Торо (Чили).
Национальный парк "Огненная земля" расположен и 11 км к западу от Ушуаи и известен своими пустынными пляжами, кишащими лососем реками, отвесными водопадами и ледниковыми озёрами. Горные хребты делят парк (не вся его территория доступна для посещения) на глубокие долины с реликтовыми лесами лента (южноамериканского бука), словно дымкой подернутыми зеленью лишайников, а весной украшенными яркими орхидеями Магеллана.
"Поезд на Край света" (Tren del Fin del Mundo), ранее возивший заключённых в лес заготавливать древесину для строительства и дрова для отопления новой тюрьмы, а теперь это туристическая достопримечательность.
Состав отправляется со станции Край света (Estacion del Fin del Mundo), расположенной в 8 км к западу от Ушуаи, по пути останавливается у смотровой площадки и, наконец, прибывает на станцию в национальном парке (El Parque).
