Покорение Аляски. Часть десятая: защита диссертации по-американски

Статья @lologom для сообщества «Русское Зарубежье» @vp-zarubezhje.

Я не упоминал раньше, но в Лизиной защите диссертации мы должны были сыграть далеко не последнюю роль.

В короткой новостной выжимке, которая часто следует за футбольном матчем, обычно упоминают, кто забил гол, но автора голевой передачи, как правило, не вспоминают. Однако без нее никакого гола бы не было, а значит не было бы и победы выигравшей команды. Собственно, именно в роли авторов голевой передачи мы и выступили. Прозорливый читатель скорее всего уже догадался, что мы покупали еду для защиты.

По этому поводу (защита диссертации, а не покупка еды) я даже надел рубашку. Обычно я выходил на улицу в кофте и куртке — сочетание, которое позволяло не продрогнуть за первые пять минут, но ради торжественного случая я решил оставить интересы организма в стороне. Тем более, что температура колебалась лишь немногим ниже нуля.

Рано утром, не завтракая, мы поехали в магазин и купили там коробку из дюжины огромных сладких донатов. Но, как известно, посещать продуктовый магазин на голодный желудок крайне опасно. На пустом месте мы начали нервничать и взяли еще одну такую же двенадцатиместную коробку. В это время сотрудники местного старбакса наполняли для нас два огромных чана горячим кофе.

И Ксюша, и я согласились на том, что вместо донатов куда лучше подошли бы бутерброды с колбасой, беконом, яйцом и свежими овощами, но, хотя, как я уже сказал, переоценить масштаб нашей миссии было невозможно, мы оставались лишь исполнителями чужой воли. Автор голевой передачи не сам выдумывает правила игры.

Продавщицы старбакса валандались очень долго, и мы едва-едва не опоздали на защиту. Нас спасло только то, что этому действу традиционно предшествует безуспешная попытка наладить неработающую аппаратуру (микрофоны, проектор — вот это вот все). Хотя кто-то принес большой самодельный яблочный пирог, никто не хотел начинать пиршество до прибытия кофе.

Да, да, пусть вас не смущает тот факт, что в Соединенных Штатах Америки банкет непосредственно предшествует защите диссертации, а не завершает ее. Интуитивно такая последовательность гораздо более понятна: на сытый желудок слушать докладчика значительно легче и приятнее. Тем более, что аудитория, отведенная для защиты, была забронирована всего на сорок минут. При таком строгом временном регламенте естественно было начать с вещей приоритетных.

Когда все немного подкрепились, Лиза изложила суть своей диссертационной работы. Не буду углубляться в подробности, но речь шла о копеподах, обитающих в Чукотском море между Россией и Аляской. Нас, простых смертных, мало разбирающихся в вопросах планктона, исследование навело на мысли о глобальном потеплении, которое, возможно, в скором времени затронет не только существ размером с треть ногтя, но и до нас доберется. Впрочем, Лиза умело закончила свое сообщение на веселой ноте и вывела на экран картинку из мультипликационного сериала про обитателей глубин океана «Губка Боб квадратные штаны».

После защиты мы втроем поехали кататься на лыжах в специально отведенное для этой цели место. Я бы назвал его парком, но парком его назвать затруднительно, так как там не было ни одного из главных атрибутов парка: ни скамеечек с пенсионерами, ни поддатых мужиков, пытающихся развести огонь в мангале, ни женщин, гуляющих с колясками. Пешеходов в этом парке вообще не было, только лыжники, и те, кто неумело ими притворялся. Это как раз был наш случай.

Побегать в лыжне можно и в лесу, поэтому в парке акценты были сделаны на головокружительных спусках. От входа расходились маршруты разного уровня сложности, который легко можно было определить по красочным названиям: «подъем на башню» — это полегче, «смотри не сломай шею» — это потруднее. Звучит устрашающе, но мы знали, что американцы любят преувеличивать. Как-то раз на пути из Нью-Йорка в Чикаго мы остановились, чтобы прогуляться в одном из крупнейших национальных заповедников. Маршрут, который мы тогда выбрали, назывался «Три пути к смерти», но на деле оказался безобидной тропой вдоль милых водопадиков.

И все же у страха глаза велики. На первых разминочных маршрутах я сильно тормозил палками, чтобы не улететь куда-нибудь далеко в сугроб, а когда понял, что слишком сильно разогнаться все равно не выйдет, то уже было поздно: на лыжи налипло множество хвойных иголок, и даже с самых крутых склонов катиться получалось еле-еле. Упал я только один раз, но и тогда никто из проезжавших мимо не врезался на полном ходу в мое распластавшееся поперек лыжни тело.

После окончания нашего небольшого забега, мы отправились в уже знакомую нам пивоварню, где Лизины друзья несколько часов как ждали ее, чтобы отметить защиту, вручить ей бутафорский колпак и огромный торт, слепленый из мороженого.

Продолжение следует

Фотографии из личного архива автора

Из Чикаго, ваш @lologom
—