Лес для друзей. Маленькие, слабенькие... шершни. Сказка. Продолжение.

Леса бывают разные. Есть тайга для зверей, лесопарки для людей, а есть леса, где животные живут как люди - детеныши бегают в школу и ждут каникул, взрослые ходят на работу и в магазины, где случаются праздники, иногда происходят события печальные, но иногда и смешные.
Дон Эстебан Эспино Агуда, очень умный мексиканский дикобраз, энтомолог с мировым именем, гостил у своего родственника ежа Марка Волосановича, тоже ученого, преподавателя в младших классах. Всё лето дон Эстебан знакомился с лесом и его обитателями, приобрел много друзей - и озабоченных работой взрослых, и серьезных или не очень школьников, набрал целые папки разных листьев в подарок мексиканским ботаникам, а для себя - кучу коробок с засушенными жуками, бабочками, какими- то козявками и другими насекомыми, которых ему ловили ребята по всему лесу. Особенную гордость дикобраза вызывал огромный жук - носорог, может быть, тот самый, который напугал его в первый день, и набор разноцветных маленьких стрекозок - желтая, синяя, красная и зеленая, - стройных, блестящих, будто выточенных из разноцветных камешков опытным мастером. И, конечно же, целая коробочка разнообразных ос - больших и маленьких, толстых и поджарых, крылатых и бескрылых, земляных, древесных и многих, многих других. Они были с любовью приколоты по краям коробочки, а середина... середина была пока пустая - место оставалось для огромного шершня, но самогО гиганта в коллекции пока не было. Дни шли, лето заканчивалось, кое-где в кронах берез уже появлялись первые желтые листочки, по утрам на траве выпадала особенно холодная роса, от которой лапки покрывались смешными пупырышками, а над земляничной поляной, где жили колючие, по утрам частенько висел белый влажный туман.
В одно прекрасное утро еж и дикобраз решили поймать шершня. Конечно, лесная малышня с радостью бы им помогла, но взрослые решили справиться сами - охота предстояла опасная, шершень - не та дичь, на которую можно идти спустя рукава. Гнездо шершней находилось в дупле старого поваленного дерева возле небольшого ручья - очень удобно для насекомых, рядом чистая вода и куча козявок, прилетающих на водопой. И ни одного зверя, который мог бы случайно потревожить гнездо. Впрочем, если бы оно было в любом другом месте, то животных так же бы не было - кому охота сунуться к дуплу, откуда доносится низкий страшный гул ужасных насекомых. Даже самые непоседливые бурундуки замирали, а потом осторожно, еле дыша, уползали из опасного места, едва заслыша страшные звуки. А шершни еще и провожали незваных гостей, угрожающе гудя над головой. Опасные, хищные, с острыми зазубренными жалами, наполненными жгучим ядом - ни у кого не возникало желания познакомиться с ними поближе. Ни у кого, кроме наших ученых.
Они сидели в кустах неподалеку от дупла и соображали, что делать дальше. Умных мыслей в колючих головах не было, но добыча была рядом - близкая и в то же время недоступная.

• Марк, - вдруг сказал дон Эстебан, - ничего странного не замечаешь?
• Что случилось?- еж осторожно повернул к нему голову.
• Дупло не гудит, - пояснил ученый.
• Правда?- удивился еж, прислушиваясь, - точно. Кажется, никого нет дома. Посмотрим?
• Страшно, - сознался энтомолог.
• Мне тоже страшно, - еж потер лапой нос, - но все равно надо, сюда шершень не прилетит и лапки не сложит.
  Решившись, пожилые авантюристы ползком двинулись к дуплу. То молчало. Вокруг уже летали бабочки и мухи - было ясно, что гнездо ужасных насекомых пусто.
• Ушли? - шепотом спросил дикобраз у кого-то.
• Улетели, - вдруг ответил кто-то. Еж и дикобраз от испуга и неожиданности даже подпрыгнули. На выворотне с дуплом сидели лисы - ЛисИвас и ВасиЛис - и внимательно наблюдали за экстремальными маневрами ученых, едва сдерживая смех.
• Как улетели? Куда?- очень умно спросил ученый.
• На юг, осень скоро, - с серьезным видом объяснил ВасиЛис Яанович.
• Они еще и перелетные?- дикобраз встрепенулся,- я знаю, что бабочки перелетные бывают, но чтобы шершни... вот это да, это будет переворот в науке!
• Да мои архаровцы их поймали, - улыбаясь, объяснил ЛисИвас Янайчи, - ондатра рассказала, что все их боятся, так они и решили лес спасти. Ночью подкрались, да в темноте, пока те спали, и собрали в ведро.
• Да как же можно!- забегал по берегу ручья еж, - дети ведь, не соображали, что творят, могли бы пострадать!
• Не волнуйтесь, - ЛисИвас поднял вверх руки, - у нас в Китае тоже осы есть, и большие, и маленькие, наши умеют их ловить.
• Ну вот, детишки могут, а я, взрослый дикобраз, энтомолог, боялся подойти, - расстроился дон Эстебан, - а куда они их девали?
• Не знаю, - ЛисИвас пожал плечами, - в Китае их в масле жарят и едят. Деликатес.
• Как едят?- дикобраз подскочил на месте, - целое гнездо изъяли из леса и уничтожат? Так же нельзя!
• А кому они нужны? Мимо пройти нельзя было, - ВасиЛис усмехнулся.
• Как кому, как кому?- дон Эстебан стрелял во все стороны иглами, Марк Волосанович их машинально подбирал, прислушиваясь - ученый плохого не скажет, а новые знания всегда пригодятся настоящему учителю.
• Лесу они нужны! - наконец выдал дон Эстебан, - они же хищники! Кто в лесу всех гусениц ловит? Осы! А шершни это крупные осы, они ловят очень много вредителей! А что кусаются - так просто лезть к ним не надо! Ничего лишнего в лесу нет, все для чего-то живут, и никого удалять не надо! Тем более ос!
• Да?- ВасиЛис хитро улыбнулся, - а для чего тогда гусеницы нужны?
• На корм для ос!- воинственно пояснил дикобраз.
  Еж и лисы озадаченно замолчали. Как-то странно получалось - шершни для гусениц, гусеницы для шершней...
• И вообще сколько птиц гусеницами кормятся, - уже спокойнее продолжал дон Эстебан, - но нечего сидеть, надо шершней спасать.
  Все четверо заспешили в сторону главной поляны.
• Эстебан, а если каждый шершень гнездо построит, им же в лесу не протолкнуться будет, а нас и вовсе съедят, ведь хищники, - рассуждал еж на бегу.
• На самом деле они к зиме почти все погибнут, - объяснил ученый, - это рабочие осы, они потомства не оставляют. А размножаются только специальные самки и самцы. Их в гнезде немного вырастает, да и то не все выживают. Они же миллионы лет в природе живут, до сих пор мир не захватили, и не захватят, природа умная.
• А если они всех гусениц сожрут, чем птицы питаться будут?- продолжал еж.
• Шершнями, - коротко объяснил дикобраз.
• А сами шершни чем питаться будут?
• Личинкам насекомых наловят, а взрослые и на фруктах могут прожить.
  Лисы и еж задумались.
  Тем временем на поляне уже горел костер, над ним висел огромный казан с шипящим маслом, вокруг сидели любопытные бурундуки, белки, лисенок с маленьким барсуком, два десятка пандят, рядом шевелилась и гудела корзина, накрытая тканью, а над всеми грозно возвышался и метал молнии медведь Роберт Рюрикович, лесничий.
• Сейчас же... нет, сегодня же ночью чтобы вернули гнездо на место, - гремел он, - ишь, догадались маленьких бедных насекомых жарить!
  Вся поляна втянула головы в плечи.
• Ишь, догадались!, - продолжал медведь, - самих бы так сожрать!
• Птицы же их едят, - плаксиво пропищал волчонок.
• Вот птицы пусть и едят, у них магазинов нет! А у вас и колбаса, и овощи, всё что душе угодно! Ишь, экзотики захотелось! А сами панды шершней небось есть не будут!
  Панды синхронно помотали головами - кроме корней тростника, в этом лесу их ничего не интересовало.
  На поляну вывалились еж, дикобраз и лисы.
• Живы?- сходу, запыхавшись, спросил еж.
• Успели?- одновременно с ним в один голос спросили лисы.
  Дикобраз ничего не спросил. Он увидел гудящую корзину и со всех лапок бросился к ней, чуть не уронив. Все животные, включая медведя, пригнулись от страха. Но ужасного не случилось, корзина устояла, лишь громче загудела.
• Да успел я, - уже добродушно проворчал Роберт Рюрикович, - а то сожрали бы уже. Надо же, единственное гнездо на весь лес, и то китайцы жарить собрались. У себя небось уже всех съели.
  Все заулыбались, в том числе и маленькие панды. Они поняли, что ругать их не будут, ничего страшного не произошло, а свою ошибку исправить было несложно.
• В общем, вечером гнездо вернете на место, - распорядился ЛисИвас Янайчи, - только без песен и барабана. Дождетесь, пока насекомые уснут, и тогда корзинку рядом с дуплом аккуратно развяжете, утром они сами дорогу найдут.
• Я с ними пойду, - дон Эстебан подкрутил свои мексиканские усы, - подскажу, помогу, прослежу и самого лучшего шершня в коллекцию выберу.
• Только не матку, - забеспокоился медведь.
• Обижаете, коллега, - подмигнул ему дикобраз, оба рассмеялись, и, глядя на них, сначала захихикали волчонок с барсуком, за ними закатались по траве бурундуки, а потом несмело, еще глядя исподлобья, один за другим заулыбались маленькие панды. И вскоре над поляной несся дружный смех, сквозь который доносилось низкое гудение огромных ос.