13 ноября 2026 года космический корабль SpaceX Starship и ракета-носитель Super Heavy v3 совершил свой 15-й испытательный полёт со стартового комплекса SpaceX в Старбейсе, штат Техас (США) сообщил REUTERS.
Верхняя ступень совершила 14 витков вокруг Земли — это самый продолжительный полёт в рамках данной программы.
Перед входом в атмосферу с высоты около 260 км Starship вывел на орбиту 26 спутников Starlink, а 14 ноября — космический корабль Starship компании SpaceX, вернулся из 22-часового орбитального полёта.
Двухступенчатая ракета-гигант стартовала с площадки SpaceX Starbase в Техасе; ее нижняя часть — ускоритель Super Heavy — вывела корабль Starship в космос.
Сам ускоритель не смог вернуться на стартовую площадку. спустя примерно 10 минут после взлета, из-за чего сорвался план SpaceX впервые вернуть обе ступени ракеты.
Однако, корабль впервые совершил посадку, оказавшись в "объятиях" гигантских механических манипуляторов на стартовой башне в Техасе — той самой, с которой он был запущен накануне.
Подобный захват является ключевым элементом стратегии компании, которая уже десять лет работает над созданием полностью многоразовой ракеты.
Успешное возвращение верхней ступени Starship — после того как она 14 раз облетела Землю за 22,5 часа — стало важнейшей инженерной вехой в стремительной, многомиллиардной программе разработки Starship.
Илон Маск рассчитывает, что в будущем этот корабль станет основной "рабочей лошадкой" для прибыльного спутникового проекта SpaceX — Starlink, а также поможет в реализации амбициозных планов: размещении дата-центров на орбите, возвращении людей на Луну и, в конечном итоге, колонизации Марса.
52-метровый Starship появился из плотных облаков над космодромом SpaceX в Старбейсе, запустил двигатели, чтобы принять вертикальное положение, и медленно опустился в "руки" системы "Mechazilla" — при работающих двигателях.
Корабль, покрытый следами обгорания от экстремальных температур при возвращении из космоса, заглушил двигатели и замер в неподвижном состоянии.
Это стало завершением самой продолжительной миссии в истории данной ракетной системы. "Это было недостающее звено, "святой Грааль" космических полетов", — прокомментировал Дэн Хьюот, ведущий трансляции SpaceX, момент захвата корабля.
Вечером, 14 ноября, находясь на высоте около 260 км, Starship вывел на орбиту 26 спутников Starlink, а 15 ноября корабль запустил один из своих двигателей, чтобы начать снижение в атмосфере, двигаясь в восточном направлении над Тихим океаном.
При входе в атмосферу аппарат подвергся воздействию экстремальных температур, а его орбитальная скорость — около
27300 км/ч — снизилась до сверхзвукового свободного падения в небе над комплексом SpaceX Starbase на побережье Мексиканского залива в Южном Техасе.
Когда аэродинамические рули корабля были сложены, два небольших крепления в его верхней части зацепились за механические "руки" стартовой башни, которые сомкнулись, чтобы перехватить аппарат. В результате корабль остался висеть в воздухе на высоте нескольких десятков метров от земли.
Через несколько часов после того, как корабль был пойман, Илон Маск и инженеры SpaceX приступили к его осмотру.
"Корабль 42 выглядит отлично!" — написал Маск в социальной сети X, опубликовав фотографии и видео, сделанные у стартовой башни. Возвращение ступени ракеты — шаг к её многоразовому использованию.
Доминирование компании SpaceX в мировой индустрии космических запусков держится на её основной рабочей "лошадке" — ракете Falcon 9, которая с 2010 года совершила более 700 пусков. Первая ступень этой ракеты является многоразовой, а вторая — та часть, которая выводит полезную нагрузку на орбиту, — после каждого полёта падает в океан.
Создавая Starship, Илон Маск стремится получить ракетную систему, способную летать в космос и обратно — подобно коммерческим авиалайнерам, — практически не требуя серьёзного обслуживания между полётами.
Хотя успешный возврат элементов Starship стал важной вехой на этом пути, SpaceX пока не удалось вернуть обе ступени ракеты в рамках одной миссии. Если это произойдёт, это станет первым в истории случаем возвращения всех компонентов орбитальной ракетной системы. Кроме того, теплозащитный экран Starship, состоящий из сотен чёрных шестиугольных плиток, оберегающих аппарат от колоссального нагрева при входе в атмосферу, пока ещё нельзя назвать полностью многоразовым.
Сейчас SpaceX работает над созданием новых типов плиток, которые практически не будут нуждаться в восстановлении или замене после каждого полёта.
Система Space Shuttle, с помощью которой NASA доставляло астронавтов на Международную космическую станцию (до завершения её эксплуатации в 2011 году), была лишь частично многоразовой: внешние топливные баки, обеспечивавшие старт с Земли, после каждого полёта отбрасывались. Сам же многоразовый космический корабль перед каждым новым полётом требовал масштабного технического обслуживания.
Компания SpaceX инвестировала в разработку Starship более 15 миллиардов долларов. Ещё 3,2 миллиарда долларов предоставило NASA в рамках контракта стоимостью свыше 4 миллиардов долларов, заключённого со SpaceX в 2021 году. Согласно этому соглашению, Starship должен быть использован для доставки людей на Луну в рамках программы NASA "Артемида" (Artemis).
