САГА О КАРТЕЛЕ. Глава 8. Она жива!

     Анхелике не спалось. Даже тонкие, любовно вышитые шелковыми нитями простыни, казалось, жгли нежное тело. Последние несколько дней она жила в напряжении, будто предчувствуя что-то. Разговор, невольной свидетельницей которого она стала, не выходил из головы. Она постоянно прокручивала его, снова и снова, как будто пытаясь уловить тайный смысл. Но ничего не понимала.

     Отчаявшись уснуть, Мадре тихо, чтобы не разбудить мужа, выскользнула из кровати, набросила муаровый плащ и босиком вышла в сад. Аромат цветов, ночная прохлада и стрекотание цикад действовали умиротворяюще. Анхелика, тихо ступая, стараясь не нарушить природную гармонию, шла по лунной дорожке, чудесным образом совпадавшей с садовой. «Что может быть общего у Луиса и...» — промелькнувшая впереди тень прервала мысль.

     Мадре остановилась. Кто может быть в саду? Слуги не бродят так поздно… Испуганная, она не могла пошевелиться, лишь плотнее закуталась в плащ. Из конюшни послышалось конское ржание — оно и вывело Анхелику из оцепенения. «Показалось, — подумала она. — Просто большая птица».

     Мадре резко развернулась, чтобы идти обратно, и вскрикнула. Перед ней в ночном полумраке стояла женщина. Стройная, в плаще, лицо скрыто под капюшоном. Анхелика отступила назад в тот момент, когда незнакомка сбросила капюшон и Мадре показалось, что она видит свое отражение.

     — Только не падай в обморок, сестричка! — Знакомый и когда-то любимый голос заставил Мадре широко открыть глаза и распахнуть руки навстречу.
    — София?! — Анхелика не верила своим глазам. — София, но как же... Ведь ты пропала почти пятнадцать лет назад... Я так оплакивала тебя.
    — Охотно верю, — сухо отозвалась София, тонкой аристократической рукой, белевшей как жемчуг в свете луны, набрасывая капюшон на роскошные волосы.
    — Я... Мы искали тебя... Всем Картелем. Мы разослали гонцов во все провинции. Ты исчезла, исчезла с лица земли… Что случилось? Я …

     София подошла вплотную к Анхелике, резко взяла ее за руку и увела в сторону от яркой лунной дорожки:
    — Давай уйдем, здесь так светло…

     Девушки отошли в густую тень, отбрасываемую мощной кроной садовой яблони. Анхелика, дрожа, прислонилась спиной к стволу. О, как она хотела в этот момент слиться с этой шершавой корой, исчезнуть, растаять в туманной взвеси воздуха, неожиданно ставшего слишком плотным для дыхания.

     — Здесь не место для объяснений, Анхе. И все же. Мне трудно поверить, что ты не знала. — Продолжала София вполголоса.
    — О чем? — Прошептала Мадре, глаза ее наполнились слезами — она боялась, страшно боялась услышать словесное подтверждение той догадке, которая мучила ее все эти годы после пропажи сестры.

     Грустный тихий смех Софии звучал у Анхелики в голове словно колокол на башне святого Андриаса. Перед ее глазами возник образ священника, его бледное лицо и дрожащие руки, почему у него так дрожали руки тогда? Анхелика опустилась на прохладную землю, ноги не держали ее. София присела рядом, приблизила свое лицо вплотную и тихим свистящим шепотом повторила:

     — Признайся, ты знала, что меня выкрали из дома. Признайся! — Она схватила Анхелику за плечи и несколько раз встряхнула ее довольно сильно.

     Мадре не могла отвечать, лишь слезы катились по ее щекам, она отстранилась от сестры и распахнула плащ — становилось слишком жарко в этом ночном саду, под этой старой, помнившей детские игры сестер яблоней.

САГА О КАРТЕЛЕ. Глава 1. Таинственный кот 

САГА О КАРТЕЛЕ. Глава 2. Шейный платок Padre

САГА О КАРТЕЛЕ. Глава 3. Носорог судьбы 

САГА О КАРТЕЛЕ. Глава 4. Алхимик 

САГА О КАРТЕЛЕ. Глава 5. Голоса за гобеленом 

САГА О КАРТЕЛЕ. Глава 6. Тайный страж 

САГА О КАРТЕЛЕ. Глава 7. Вечерние тайны