Как люди стали центром внимания экономики.

Когда речь идёт о субъекте инвестиций в экономике, часто подразумевается только связь с физическими активами. Компании говорят об инвестициях в производство, правительства - в инфраструктуру и социальную сферу. Но есть более тонкий и менее заметный фокус инвестиций, который во многих случаях более важен: знания и навыки.

Экономисты, для описания такого рода инвестиций, используют понятие «человеческий капитал». Основная мысль заключается в том, что как расходы в производстве порождают физический капитал, так же и инвестиции в знания порождают человеческий капитал. Многим критикам не нравится пренебрежение к образовательным инвестициям в гонке за производственным капиталом, в связи ценностью концепции анализа человеческих ресурсов в политике инвестора.

Сама теория человеческого капитала возникла более пятидесяти лет назад. И хотя классическая экономика уже тогда отмечала, что способности людей имеют решающее значение для производственного процесса, конкретная информация, что на самом деле это означает, отсутствовала.

В 1960-х годах молодой американский экономист Гэри Беккер, изучая связь между образованием и доходами, развил эту идею и обосновал эффективность инвестиций в человеческий капитал. Тогда экономисты предполагали, что возникнет нехватка специально обученных людей из-за того, что компании будут бояться нанимать квалифицированных, а значит более высокооплачиваемых сотрудников, а также из-за расширения штата управленческого персонала. Но это предположение не соответствовало действительности, так как уровни образования среди населения неуклонно росли. В Америке (частично) это было результатом законопроекта GI Bill, который помог ветеранам Второй мировой войны получить среднее и высшее образование на льготных условиях. И компании фактически тратили деньги на то, чтобы дать своим потенциальным рабочим необходимые навыки.

Чтобы объяснить разницу в ценности полученного образования (навыков), Беккер различал специфический и общий человеческий капитал. Специфический капитал возникает, когда работники приобретают знания и навыки, связанные с определённой должностью или привязанные к конкретной организации. Например, как использовать проприетарное программное обеспечение. Компании с радостью платят за обучение таких специалистов, потому что такие знания и навыки не могут быть использованы без учёта интересов владельца. Гораздо меньший интерес вызывает у компаний оплата общего человеческого капитала, поскольку его можно применять ко многим различным сферам деятельности.

Люди должны быть в значительной степени заинтересованы инвестировать в общий человеческий капитал самостоятельно. Будь то напрямую через плату за обучение или косвенно за счёт более низкой заработной платы в начале своей карьеры.

Правительства, которые справедливо рассматривают человеческий капитал как выгоду для всего общества, могут помочь финансировать приобретение его через системы государственного образования.

Сегодня теория Г. Беккера может показаться довольно очевидной, но в то время это был прорыв, в результате чего приобретение знаний легло в основу экономического анализа и подхода к человеческому поведению.

Формулировки Беккера дают широкий спектр мощных идей. К примеру, теория проливает свет на сокращение количества детей в семьях из богатых стран: если растущая ценность возлагается на человеческий капитал, родители должны вкладывать больше средств в каждого ребёнка, делая многодетные семьи дорогостоящими. Также она демонстрирует, что молодые люди часто стратегически близоруки и рискуют инвестировать в неправильные виды человеческого капитала, приобретая навыки, которые не помогут им в мире труда. Было высказано предположение о том, что нет предела высокооплачиваемых специальностей, поскольку их количество может возрастать по мере того как разные страны готовят квалифицированных выпускников, предлагающих больше инноваций.

Беккер указал на азиатские страны (Южная Корея, Китай) в качестве примеров экономик, которые использовали образование для стимулирования их роста. Несмотря на небольшое количество природных ресурсов, они создали свой человеческий капитал и в результате получили выгоды.

Для других, стремящихся следовать их примеру, сообщение простое, но жизненно важное: инвестируйте в человеческий капитал.