Зарождение международной морской торговли

Международная морская торговля развивалась крайне неравномерно. На западе Европы трансатлантические пути несколько столетий контролировали испанцы. В самом начале XVII века примерно 600 кораблей ежегодно привозили богатый урожай колониальных товаров и предметов роскоши из Нового света в испанские порты Севильи, Кадиса и пр. В пиковый период завоеваний конкистадоров и грабежа центрально американских индейцев — от 1591 до 1600 г. — испанские галеоны привезли в Европу примерно 19 тонн золота и 3 тыс. тонн серебра. Такое несметное количество белого драгоценного металла привело к его девальвации и серебро значительно потеряло в стоимости. 

Испанский галеон, торговый парусник XVI века

Южный путь в обход мыса Доброй Надежды первыми освоили португальцы, за ними шли голландские торговые суда. Контроль этого пути и оптимизация трафика обеспечивали им ещё и монопольные торговые связи между Северным и Балтийским морями с районами Средиземноморья и Передней Азией. На востоке голландцы были пионерами в торговле зерном, сельдью, сукном и пушниной (традиционными товарами для Северной Европы). 

Растущие западноевропейские города требовали всё большего количества зерна и продовольствия. "Житницей Европы" в ту пору выступала Речь Посполитая, а голландские и ганзейские купцы обслуживали товарный обмен. Балтийская торговля зерном достигла своего апогея в 1618 г., когда по основному морскому коридору из Данцига в Амстердам было перевезено 118 000 "челнов" зерна (одна "лодка" примерно соответствовала двум тоннам перевозимого груза). Английская торговля сукном с Нидерландами достигла рекордного уровня несколько ранее — в 1550 г. Английские торговые предприниматели авантюрного толка основали три компании: Московскую (1565), Левантийскую (1581) и Ост-Индскую (1600). 

Торговля колониальными товарами

Центральной ареной всей этой бурной торговой деятельности были Нидерланды. Антверпен, как главный склад и перевалочная база, и для испанской, и для английской торговли, сохранял своё господствующее положение по контролю над торговлей в Северном море вплоть до краха 1557-1560 гг.; после чего центр торговой жизни переместился в Амстердам. В 1602 г. в Амстердаме была основана первая в мире фондовая биржа. Открытие биржи и начало деятельности голландской Ост-Индской компании принято считать началом новой эры в международной торговле.

Заморская торговля расширялась и крепла, вследствие чего в Европу хлынул широкий диапазон основных продовольственных продуктов, а также диковинных "колониальных" товаров — перец, специи, фрукты, кофе, какао, сахар, табак и пр. Европейская корзина продуктов, диета, кухня, предпочтения  и вкусы менялись стремительно и безвозвратно. Фасоль, впервые появившись во Франции в 1542 г., помидоры, распространившиеся примерно в те же годы на всю Европу через итальянские города-государства, и стручковый перец, который в наше время растёт повсеместно на Балканах и называется болгарским, — все эти продукты американского происхождения. 

Отношения Старого и Нового Света, который до этого развивался автономно и представлял собой закрытую экологическую зону, вызвали процессы широкого обмена людьми, животными, растениями и, как следствие, болезнями. Этот взаимный обмен, активированный первыми экспедициями Колумба, осуществлялся преимущественно с пользой для Европы. Европейские колонисты и завоеватели преодолевали трудности и терпели лишения с целью обогащения. Иногда они встречались с настороженным или враждебным отношением со стороны местных племён. Но это не шло ни в какое сравнение с тем геноцидным истреблением, которому подвергалось население Америки от европейских завоевателей и колонистов.

Европейцы поделились с коренными народами Антильских островов и обеих Америк пандемиями оспы, чумы, тифа, плеврита, туберкулёза, а взамен привезли на родину "эспаньольского змея" - сифилис (позволю себе порекомендовать читателю свою статью на эту тему). Жители Старого Света привезли с собой лошадей, но взамен получили две важнейших с/х культуры, которые сегодня составляют основу рациона питания — картофель и кукурузу (потато и маис), — а также индюков, самую крупную из домашних птиц. Картофель мгновенно оценили в Ирландии, где он давал превосходные всходы. Оттуда земляной овощ распространился по странам Северной Европы, со временем став главным продуктом для немцев, поляков и россиян. Кукуруза, которую поначалу называли не иначе как "американское зерно", прекрасно прижилась на обеднённых грунтах, облегчила севооборот и приостановила истощение пахотных земель, уставших от ежегодных посевов злаков. К тому же, кукуруза прекрасно подошла для откорма скота и птицы. В XVI веке она утвердилась в долине реки По, откуда начала триумфальное шествие по Евразии. Примерно через сотню лет, когда европейский климат стал мягче и теплее, кукуруза перевалила через Альпы и распространилась повсюду. Общее влияние картофеля и кукурузы на развитие Европы сложно переоценить. Европейцы навсегда забыли о голоде, в первую очередь, благодаря этим двум с/х культурам, что существенно уменьшило смертность и придало уверенности в завтрашнем дне, обеспечив быстрый прирост населения.

Фото: 1, 2