[Простая экономика] Конкуренция или сговор?

Принято считать, что ведущие мировые производители товаров живут в условиях высокой конкуренции. Это соперничество постоянно подталкивает производителей выпускать конкурентоспособные товары, т.е. продукты, у которых соотношение качество/цена стремиться к бесконечности.

Но когда речь заходит про высокотехнологичные товары, которые включают в себя множество дорогостоящих инноваций, это правило нарушается. Наблюдая за развитием тех или иных технологий, кажется, что мировые производители стремятся сначала выжать все соки из определенной технологии и только затем переходят на более совершенные.

Делается это по следующей схеме. Сначала маркетологи выбирают определенную техническую характеристику в высокотехнологичном товаре, рост которой прямо влияет на общее качество продукта. Желательно, чтобы она выражалась в простых для понимания числах. Далее идет массированная реклама с обязательной демонстрацией роста выбранной характеристики. Потребителям внушают, что при росте выбранного свойства скажем на 25%, на столько же (или даже больше) улучшается общее качество товара. Начинается «гонка вооружений», в которой все производители стремятся улучшить эту «главную» характеристику. Часто при этом производители перестают улучшать другие свойства товара из-за чего влияние роста выбранной характеристики на качество товара снижается практически до нуля. Однако производители продолжают «прокачивать» раскрученную характеристику до тех пор, пока большинство потребителей не осознают бесполезность ее дальнейшего роста.

Но проще пояснить на реальном примере. Давайте вспомним появление и развитие цифровых фотоаппаратов. Когда-то первые цифровые фотоаппараты имели всего 0,3 мегапикселя (разрешение снимка 640х480 пикселей) и сохраняли фотографии на дискетах. При этом первые камеры имели довольно приличные объективы, но несовершенство матриц не давало использовать их возможности на 100%. Затем технология производства матриц для цифровых камер начала совершенствоваться, начали появляться камеры с 1, 2, 3, 4 мегапикселями. Маркетологи сразу же ухватились за мегапиксельность – ведь это простая и понятная для всех цифра. С увеличением разрешающей способности матриц, улучшалось и качество фотографий. Также с развитием технологии сами камеры дешевели и в какой-то момент стали доступны для широкого круга покупателей. Но при переходе из разряда техники для гиков в массовый сегмент рынка, производители были вынуждены экономить на стоимости других компонентов, в том числе и на качестве объективов. Почти все цифровые компактные камеры (так называемые «мыльницы») имели весьма посредственные объективы.

В какой-то момент разрешающая способность матриц в цифровых компактах достигла разумного предела для используемых в них объективов (примерно 5-6 мп). Но почти все ведущие производителей цифровых мыльниц решили «додоить» до конца раскрученную характеристику – стали появляться 10, 12 и даже 20-мегапиксельные цифровые камеры. Подчеркну, что этот рост разрешающей способности матриц происходил при тех же физических размерах матриц. А это означает, что количество света, попадающего на матрицу, оставалось тем же самым. Поэтому с какого-то момента фотографии, которые получались на новых многопиксельных «мыльницах» в сложных для съемок условиях, не были лучше, чем у предшественников. В итоге дошло до того, что рынок цифровых «мыльниц» рухнул, так как камеры в смартфонах стали давать удовлетворяющее большинство потребителей качество.

И только после этого производители цифровых компактов задумались над улучшением качества фотографий. Тем более технологии для их получения уже давно существовали – надо было просто начать устанавливать более качественные объективы и использовать матрицы больших физических размеров. Сначала появились так называемые системные фотоаппараты, которые совмещали плюсы компактных и зеркальных камер. По размерам системники заметно меньше зеркальных камер, но при этом они как «зеркалки» способны к смене объективов. Чуть позднее начали появляться мыльницы с хорошей оптикой и увеличенной матрицей. А качество фотографий с таких фотоаппаратов уже вплотную приблизилось к зеркальным камерам среднего ценового уровня.

Подобные примеры можно найти и в других сферах. Например, сейчас пошла гонка количества ядер в смартфонах. Правда пока не понятно, остановятся ли производители на разумных значениях или опять увлекутся «гонкой вооружений».

Осталось только выяснить, эти гонки устраиваются в результате сговоров между крупнейшими производителями в высокотехнологичном бизнесе или же из-за использования ими стратегий из теории игр?