Человеческие глазные яблоки буквально меняют форму и близорукость (миопию) стремительно распространяется. Возможно ли остановить эпидемию близорукости?
При близорукости, если не носите очки или контактные линзы, то окружающий мир кажется размытым и нечётким.
В мире почти каждый третий человек страдает близорукостью. Это её одной из самых распространённых заболеваний глаз, и показатели растут. К 2050 году, по оценкам, половина населения мира – около 4,8 миллиарда человек – будет страдать близорукостью. Некоторые эксперты называют это "глобальной эпидемией". "Я не думаю, что это необоснованно, — говорит доктор Софи Ковердейл из Университета Брэдфорда, — особенно если посмотреть на прогнозы".
Однако речь идёт не только о необходимости посещения окулиста. Близорукость — это серьёзная проблема общественного здравоохранения, которая ежегодно обходится мировой экономике в сотни миллиардов долларов.
**Близорукость повышает риск развития серьёзных осложнений со стороны глаз, включая отслоение сетчатки, дегенерацию макулы и глаукому. Это особенно актуально для людей с тяжёлой формой заболевания, известной как высокая близорукость, когда острота зрения составляет минус шесть или более.
В настоящее время около 500 миллионов человек страдают высокой близорукостью, но прогнозируется, что эта цифра удвоится в течение следующих 25 лет."
Это может привести к тому, что высокая близорукость станет ведущей причиной слепоты в мире. Но этого можно избежать, так как исследователи начинают понимать причины близорукости и изменения, происходящие в глазу.
Появляются стратегии, помогающие предотвратить это состояние, а также методы лечения, которые могут замедлить его прогрессирование.
Следуя научным данным, можно надеяться, что эпидемию удастся остановить.
Близорукость возникает, когда свет, попадающий в глаз, фокусируется перед сетчаткой — светочувствительным слоем клеток в задней части глаза — а не непосредственно на ней. Это приводит к тому, что удалённые объекты выглядят размытыми. Однако в большинстве случаев проблема заключается не в хрусталике в передней части глаза, а в форме самого глазного яблока.
Близорукость является фактором риска развития глаукомы, одной из ведущих причин необратимой слепоты.
**Большинство новорождённых рождаются с лёгкой дальнозоркостью (свет фокусируется за сетчаткой). По мере роста ребёнка и увеличения размера глаза это обычно корректируется само собой. Свет фокусируется на сетчатке, и рост глаза прекращается — это замкнутый цикл, известный как эмметропизация. Однако иногда глаз продолжает расти и становится длиннее, чем должен. "Именно это удлинение вызывает размытое зрение и повышает риск развития некоторых заболеваний", — говорит Ковердейл.
Это означает, что близорукость обычно проявляется в детстве, а затем стабилизируется после подросткового возраста. Однако в западных странах треть или более случаев проявляется в раннем взрослом возрасте. Никто точно не знает, почему, но Ковердейл показал, что близорукость может также ухудшаться в этот период.
В исследовании 147 студентов пятая часть имела глазные яблоки, которые удлинялись в течение полутора лет наблюдения. Другие исследования показали аналогичные результаты. "Прогрессирование может быть относительно небольшим, — говорит Ковердейл, — но если оно продолжается до двадцати с лишним лет, то накапливается".
Так что же происходит? Почему у некоторых людей глаза вырастают слишком длинными, и почему резко растёт число случаев близорукости?
Поиск причины. Длительное время время считалось, что близорукость имеет генетическую природу. Однако это заболевание может передаваться по наследству, и исследователи выявили сотни генетических вариантов, связанных с ним.
Каждое из этих незначительных изменений в генетическом коде человека может немного изменить вероятность развития близорукости. Некоторые из этих вариантов также стали встречаться чаще с течением времени, что указывает на возможную эволюционную составляющую близорукости.
Согласно теории естественного отбора, характеристики (и гены, лежащие в их основе) с большей вероятностью станут более распространёнными, если они помогают организму выживать и производить больше потомства.
Близорукость также является фактором риска макулярной дегенерации, которая может привести к потере зрения.
Она сама по себе не приводит к этому, но некоторые варианты могут быть связаны с другими признаками, которые влияют на репродуктивный успех и, следовательно, распространились в популяции. Согласно исследованию, опубликованному в 2021 году, естественный отбор может быть ответственен за дополнительные 100 000 случаев близорукости в каждом поколении.
Однако по сравнению с общим числом людей, страдающих близорукостью, эта цифра — капля в море. Кроме того, распространённость близорукости увеличилась настолько быстро, что её нельзя объяснять исключительно генетическими изменениями, которые происходят на протяжении многих лет. Это говорит о том, что, хотя генетика играет свою роль, что-то в окружающей среде также должно оказывать влияние.
Были предложены и затем отвергнуты различные факторы окружающей среды, включая недостаток витамина D и избыток рафинированного сахара.
Имеющиеся данные указывают на два ключевых фактора.
Первый — это образование. Несмотря на все преимущества формального обучения, у него есть и негативные последствия для здоровья глаз. "Мы знаем, что дети, которые интенсивно учатся, в итоге становятся более близорукими", — говорит профессор Иэн Морган из Австралийского национального университета в Канберре.
Наряду с такими странами, как Сингапур, Тайвань и Южная Корея, в Китае также широко распространена близорукость. Около 80–90% выпускников школ страдают этим заболеванием.
В Китае также действуют строгие сроки зачисления в школу, что означает, что дети одного возраста могут оказаться в разных классах, что даёт Моргану возможность изучить причины близорукости.
В исследовании 2022 года, проведенном в Китае, Морган показал, что шестилетние дети, посещающие школу, страдают близорукостью чаще, чем шестилетние дети, посещающие дошкольные учреждения. При дальнейшем анализе возрастных групп выяснилось, что дети старших классов также страдают близорукостью чаще, чем дети младшего возраста.
Это показывает, что школьная жизнь оказывает гораздо большее влияние на развитие близорукости, чем сам возраст. "Нет сомнений, что именно школьный опыт начинает вызывать близорукость", — говорит Морган.
Эта связь не является коррелятивной. Исследователи с тех пор доказали, что она причинно-следственная, и это помогает объяснить, почему близорукость так распространена в Восточной и Юго-Восточной Азии — там интенсивное обучение, начинающееся в раннем возрасте.
Второй фактор близорукости - среда, в которой находится человек.
В связи с этим, дети во многих частях мира также проводят больше времени в помещении и меньше на улице. Это тоже способствует буму близорукости.
Около 20 лет назад в исследовании, охватившем около 4000 детей в 51 школе Сиднея, Морган обнаружил, что близорукость чаще встречалась у детей, которые реже выходили на улицу, и реже — у тех, кто выходил чаще.
Исследования показали, что солнечный свет на улице стимулирует сетчатку к высвобождению сигнальной молекулы, называемой дофамином. Это замедляет рост глазного яблока и предотвращает его чрезмерное удлинение.
Этот эффект можно наблюдать и в реальном мире. В 2010 году на Тайване была введена программа "Тянь-Тянь 120", призывающая всех детей дошкольного возраста проводить на свежем воздухе не менее двух часов каждый учебный день. Со временем распространённость близорукости там сократилась вдвое, говорит Морган. "Это была потрясающая работа".
"Поэтому простое решение — перестать отправлять детей в школу и выводить их всех на улицу", — шутит Морган. "Или, что более практично, выяснить, что именно в образовании и времени, проведённом в помещении, повышает вероятность развития близорукости, и использовать эту информацию, чтобы помочь людям".
Само по себе образование не является виновником, но способ доступа к информации может быть таковым.
В последние годы растущая зависимость от смартфонов и цифровых устройств заставила некоторых задаться вопросом, может ли причиной быть увеличение времени, проводимого за экраном.
Это интересная идея, но цифровые экраны появились после того, как начали расти показатели близорукости, и исследования, направленные на выявление связей, дали противоречивые результаты.
Исследование 2025 года, охватившее более 300 000 человек, показало, что риск близорукости увеличивается на 21% с каждым дополнительным часом работы за экраном, но этот эффект сохранялся только до 4-х часов использования. После этого эффект ослабевал, что было бы неожиданно, если бы увеличение времени, проведённого за экраном, приводило к увеличению близорукости.
И хотя исследователи не могут с уверенностью утверждать, что работа на близком расстоянии вызывает близорукость, а не просто связана с ней, всё же рекомендуется ограничивать работу на близком расстоянии.
Правило "20-20-20" полезно использовать для профилактики, оно легко запоминается. Примерно каждые 20 минут смотрите на что-нибудь на расстоянии 6 метров в течение 20 секунд. Хотя прямых доказательств того, что это может повлиять на близорукость, нет, но это, безусловно, не повредит и может помочь уменьшить напряжение глаз.
Некоторые считают, что близорукость связана не столько с работой на близком расстоянии, сколько с тем, что она, как правило, выполняется в помещении. В помещении и на улице глаз получает совершенно разную информацию.
Например, интенсивность света на улице намного выше, чем в помещении. Освещённость в типичном офисе или классе составляет около 500 люкс. На улице она может варьироваться от 1000 люкс в пасмурный день до более 10 000 люкс в очень солнечный.
Исследования показали, что воздействие интенсивности света не менее 5000 люкс в течение нескольких часов в день может помочь защитить от близорукости.
На открытом воздухе также больше визуальной стимуляции. Вместо прямых линий и монохромных стен появляется больше разнообразия. Одна из идей заключается в том, что эти "высокие пространственные частоты" помогают защитить от этого заболевания.
Чтобы выяснить, так ли это, исследователи из Центрально-Южного университета в Китае перенесли природу в помещение. Они украсили школьный класс так, чтобы он выглядел как лес, даже раскрасив потолок под небо.
В течение года глаза детей, которые учились в украшенном классе, удлинялись меньше, чем глаза детей, которые учились в традиционном классе, что говорит о том, что новая среда может помочь предотвратить близорукость.
В настоящее время все больше данных свидетельствует о том, что время, проведённое на открытом воздухе при ярком свете и в условиях, богатых визуальной информацией, может помочь снизить риск развития близорукости.
"Близорукость — это пожизненное необратимое состояние", — говорит Логан, но существуют методы лечения, которые могут замедлить её прогрессирование".
Традиционные очки и контактные линзы фокусируют свет на сетчатке. Они обеспечивают четкое зрение вдаль, но не останавливают прогрессирование близорукости. Специальные линзы, напротив, делают и то, и другое.
Логан участвовал в клиническом исследовании одного из таких устройств, называемого MiSight. Это мягкие одноразовые контактные линзы с концентрическим кольцевым дизайном. Центральная часть корректирует зрение вдаль, а внешняя часть намеренно расфокусирует свет в периферическом поле зрения.
Считается, что эта "миопическая дефокусировка" генерирует сигнал, замедляющий удлинение глаза.
В течение трех лет клинических испытаний у детей, носивших линзы MiSight, наблюдалось меньшее прогрессирование миопии, чем в контрольной группе детей, носивших обычные одноразовые линзы.
Другой вариант — ортокератология — жёсткие контактные линзы, которые носят ночью и которые могут постепенно изменять форму роговицы. Они также помогают правильно фокусировать свет и замедлять прогрессирование миопии.
Существуют также капли. Глазные капли с атропином частично парализуют мышцы, контролирующие размер радужной оболочки. При осмотре глаз капли используются для расширения зрачков, но в более низких дозах они могут уменьшить как частоту возникновения, так и прогрессирование близорукости.
Точный механизм действия неизвестен, но Логан считает, что капли запускают каскад сигналов в сетчатке. Иногда могут возникать побочные эффекты, такие как затуманенное зрение и светочувствительность, поэтому исследователи изучают влияние различных концентраций.
Третий вариант — красный свет. Повторная терапия красным светом низкой интенсивности (RLRL) включает в себя воздействие лазером с определённой длиной волны 650 нанометров на сетчатку глаза в течение примерно трёх минут, два раза в день. Исследователи точно не знают, как именно красный свет это делает, но Морган предполагает, что он запускает выработку химической энергии, которая затем вызывает цепную реакцию в сетчатке.
