Плоды финиковой пальмы не без основания называют "хлебом пустыни", так как они способствуют утолению голода в условиях недостатка других пищевых продуктов (калорийность 1 килограмма фиников содержит 3000 килокалорий).
Учёные считают пальму одним из самых старых культурных деревьев в мире, поскольку палеоботаники утверждают, что уже 5000 лет назад финиковую пальму культивировали в Месопотамии, где при раскопках были найдены остатки садов, в которых, среди прочих деревьев, в изобилии росли финиковые пальмы.
Длинные стволы пальм использовались также в качестве перекрытий при строительстве дворцов, башен и храмов.
В Месопотамии финиковая пальма считалась священным деревом, а её культ способствовал появлению более поздней понятия о дереве жизни, известного среди многих народов мира.
Культура финиковой пальмы в качестве важного источника пищи, видимо, началась в Египте в период между 3000 — 2000 годах до нашей эры.
Расширение ареала финиковой пальмы шло по двум направлениям: один путь шёл из Месопотамии в Левант, Иран и далее в долины Индии и Пакистана, а другой пролегал из Египта в Магриб и сопредельные территории.
Распространение финиковой пальмы в Африке стало возможно с развитием ирригации в оазисах и караванных путей, соединяющих оазисы между собой.
Особая роль в распространении финиковой пальмы принадлежала жителям Финикии, которая вела активную морскую и сухопутную торговлю со многими странами европейского, азиатского и африканского континентов. Среди разных товаров, конечно, были и финики.
В глубокой древности распространение финиковой пальмы происходило во времена переселения народов, бравших с собой все известные им продовольственные культуры для из выращивания на новом месте обитания.
Арабы, придя на юг Европы, посадили там целые рощи финиковых пальм. В менее отдалённые от нас времена миссионеры, сопровождавшие конкистадоров, завезли финиковую пальму в латиноамериканские страны.
Случайно финиковая пальма распространялась по пути следования кочевников, ка
раванов купцов, путешественников и отрядов воинов, питавшихся в своих странствиях и походах финиковыми плодами и оставлявших на месте временных стоянок семена.
В более поздние времена плантации финиковых пальм появились в разных странах Старого и Нового Света везде, где позволял климат и природные условия.
Несколько арабских стран на доходы от добычи и продажи нефти осуществили крупномасштабные программы по увеличению площади земли, занятой под выращивание финиковых пальм, не только на своей территории, но и на землях других государств.
Сейчас финиковую пальму выращивают на пространстве от Атлантического океана до пустыни Сахара, и через Аравийский полуостров до Ирана, Ирака, Пакистана, Индии и островов в Тихом и Индийском океанах.
Многие страны заинтересованы в посадках финиковых пальм. Их можно увидеть в Ираке, Алжире, Бахрейне, Иране, Арабских Эмиратах, Сирии, Тунисе.
В некоторых районах Мексики, Австралии также выращивают эту культуру. В штате Калифорния (США) тоже встречаются финиковые пальмы.
Лидер по экспорту фиников - Саудовская Аравия. Большие плантации фиников растут в Израиле. Они даже произрастают там вдоль дорог.
Существует около 70 разновидностей финиковых пальм и столько же видов плодов, которые употребляются в пищу свежими, вялеными и сушёными. Финиковая пальма относится к двудомным растениям и разводится при помощи отростков трехлетнего возраста, растущих от корней женской особи.
Пальма опыляется ветром во время, когда мужские растения производят огромное количество пыльцы, переносимой на большие расстояния, а на плантациях с древних времён опыление производится искусственным образом, что позволяет получать высокие урожаи фиников высокого качества.
Финиковая пальма давала тень, как защиту от солнца и горячих ветров пустыни и, при этом, сама могла расти в самых суровых условиях, она без ущерба для себя переносит температуру воздуха до +50 градусов, правда плоды при этом становятся сухими. При длительной температуре ниже +15 градусов листья пальмы начинают сохнуть, но дерево ещё может выжить.
Опыт выращивания финиковых пальм в разных странах свидетельствует о том, что она без ущерба может переносить температуру в интервале от +6° C до +50 градусов, но для образования цветков нужна температура не ниже +18, а для плодоношения — выше +25 градусов.
Финиковой пальме вредны дожди в период цветения и в период плодоношения. В первом случае, вода служит препятствием для опыления, а во втором — способствует развитию грибков, плесени и вредителей.
Пальма начинает плодоносить уже на 3-й год своего существования, но до 5-летнего возраста финиковые грозди обычно срезаются незрелыми, что позволяет растению направить все силы на рост.
В качестве товарной продукции используются плоды с 5-6 летнего растения. В этом возрасте пальма дает 8-9 кг плодов. Урожайность 15-летнего дерева составляется 50-80 кг. Улучшенные сорта пальм могут давать до 150 кг с дерева. Если пальмы плотно посажены, то возможен сбор в 12-17 тонн с гектара. В качестве среднего мирового валового сбора указывается показатель в 5 тонн с гектара.
Пальма при нормальных условиях доживает до 80-90 лет, но нередки случаи, когда продолжают плодоносить 200-летние деревья. Наиболее производительный возраст у пальмы приходится на 15 — 60 лет.
Хорошим, хотя и не максимальным, для одной финиковой пальмы считается годовой урожай 45-90 кг плодов, хотя отдельные деревья могут дать до 250 кг.
Финики растут отдельными гроздями, которые свешиваются с верхушки пальмы и постепенно удлиняются до того момента, когда в мае на них показываются зелёные плоды кимри или гандора, к июню они полностью достигают требуемого размера, желтеют, краснеют и получают название халяль или дока.
В июле — начале августа плод созревает наполовину и в таком виде носит название руттаб или данг, а достигший в конце августа или в начале сентября полной зрелости финик именуется тамер или пинд.
Кроме плодов, составляющих источник дешёвой, питательной и полезной для здоровья пищи, каждая часть пальмы находит себе применение в хозяйстве: из волокон, размоченных в воде, изготавливают бумагу, плели корзины, мешки, циновки, верёвки и канаты.
Стволы и листья пальм служили топливом, столь необходимым для приготовления пищи и обогрева в холодные ночи.
Пальмовые ветви используют для изготовления дверей, кроватей, напольных покрытий и палаток.
В настоящее время в некоторых прибрежных районах Омана до сих пор можно увидеть дома, построенные из пальмовых листьев.
Первая мечеть в городе Медине была построена из пальм.
Косточки фиников размельчают и добавляют в корм овцам и козам, которые в ответ на это давали больше молока.
Финиковая пальма обеспечивала человека концентрированной питательной едой, которую можно было легко собрать, сохранить и, в случае необходимости, везти с собой в длительные путешествия по пустыне.
Сок финиковой пальмы, собранный из надрезов на стволе дерева и выставленный на несколько дней на солнце, превращался в сладкий тягучий сироп, который заменял арабам сахар.
Немногие виды растений, ставшие сельскохозяйственными культурами, настолько тесно связаны с жизнью человеческой, как финиковая пальма. Без финиковой пальмы проникновение человека в жаркие и пустынные части мира и жизнь там были бы очень затруднительны, и люди много сделали для того, чтобы приучить это растение жить там, где им нужно, и производить финики в том количестве, которое удовлетворяли бы их потребности.
Финики являются одним из основных продуктов питания миллионов людей на территории Африки и Юго-Западной Азии, занимая 5-е место в списке наиболее собираемых и перерабатываемых полезных и важных для человека плодов после цитрусовых, манго, бананов и ананасов.
Высушенные финики по степени их употребления в пищу стоят на первом месте в списке сушёных плодов, обойдя изюм и инжир.
Финиковые пальмы с тенистой кроной и мощной корневой системой, способной добывать воду с глубины до 30 метров, были и остаются средством борьбы с наступлением пустыни и позволяют разводить под их сенью фруктовые сады и плантации овощей.
В настоящее время в мире насчитывается около 100 млн финиковых пальм, дающих ежегодно примерно 4,5 млн тонн плодов. Ожидается, что в ближайшие времена ежегодный прирост сбора фиников будет составлять примерно 5 %.
Более 70% деревьев и урожая фиников приходится на арабские государства. Львиная доля финиковых пальм растёт на территории Объединенных Арабских Эмиратов.
Финики содержат до 70 % сахаров, 2 % белков и 0,2 % жиров, пищевые волокна, пектиновые вещества, полифенольные соединения, меланин, макро- и микроэлементы.
В свежих финиках преобладает сахароза, а во вяленых и сушеных — инвертный сахар, состоящий из глюкозы и фруктозы, более сладкий и быстро усваиваемый организмом.
Растительный белок фиников содержит большинство необходимых человеку аминокислот, а растительные жиры, содержащие полиненасыщенные жирные кислоты, выполняют важную роль в обмене веществ, а их недостаток в питании отрицательно сказывается на жизнедеятельности организма человека.
Пищевые волокна фиников не перевариваются, но стимулируют процессы пищеварения и удаления экскрементов, способствуя понижению уровня холестерина в организме за счёт адсорбции жёлчных кислот и перестройки жирового обмена в сторону образования жёлчных кислот и липопротеинов высокой плотности, что, в свою очередь, уменьшает вероятность возникновения атеросклероза, в том числе коронарных сосудов сердца.
Финики содержат сбалансированный природный комплекс витаминов, в который входят B1 (тиамин), B2 (рибофлавин), В5 (пантотеновая кислота), B6 (пиридоксин), B7 (никотиновая кислота, или ниацин), ВС (фолиевая кислота), Е (токоферол), С (аскорбиновая кислота) и провитамин A (каротиноиды).
Плоды содержат также макро- и микроэлементы: железо, калий, кальций, магний, марганец, медь, натрий, селен, фосфор, цинк.
Комплекс витаминов, макро- и микроэлементов, содержащийся в финиках, оказывает сильное иммуностимулирующее действие и повышает возможности организма противостоять самым разнообразным заболеваниям.
Регулярное употребление плодов фиников ведёт к заметному улучшению общего состояния здоровья, уменьшению вероятности возникновения заболеваний нервной, сердечно-сосудистой систем и органов пищеварения. Для людей, постоянно борющихся с избыточным весом, финики — отличное средство, чтобы не потерять вкус к жизни во время проведения разгрузочных дней.
В листьях финиковой пальмы обнаружены вещества, которые способны вызывать временную потерю чувствительности нервных окончаний, определяющих вкус пищи, и как следствие — потерю аппетита.
Мякоть вяленых плодов финика используется как надёжное лекарственное средство при желудочно-кишечных заболеваниях, которые сопровождались поносом.
Кашицей из мякоти плодов лечат гнойные раны, воспалительные процессы и даже некоторые венерические заболевания.
Финики считаются эффективным средством против простудных заболеваний дыхательных путей.
Отвар сушеных плодов рекомендовали пить при заболеваниях органов дыхания с сильным кашлем. Этот отвар может быть полезен для злоупотребляющих вином, противодействуя опьянению.
Измельчённые в порошок финиковые косточки давали внутрь как противолихорадочное средство.
Когда же случалась необходимость выкорчевать финиковое дерево, то его корни обязательно отрезали, сушили и хранили как эффективное средство от зубной боли.
Арабские врачи считали обязательным для женщин есть финики в последние месяцы беременности, для того чтобы укрепить мышцы матки, что, в свою очередь, должно было не только облегчить процесс самих родов, но также уменьшить срок послеродового кровотечения. Чтобы придать роженице силы, финики давали в перерывах между родовыми схватками.
Кормящим матерям предписывали есть финики, для того чтобы они обогащали материнское молоко важнейшими веществами, необходимыми для полноценного развития здорового ребёнка и повышения сопротивляемость организма малыша множеству заболеваний.
Постящиеся мусульмане обычно начинают разговение с фиников. Поскольку финики очень питательны, после употребления всего нескольких фиников чувство голода исчезает. Таким образом, если постящийся при разговении сначала поест фиников, то потом он удовлетворится небольшим количеством еды и не причинит вред своему духовному и физическому здоровью.
Финики не только увеличивают продолжительность жизни человека, но и делают его выносливым, укрепляют печень, почки, сердце, стимулируют нервную систему, помогают организму бороться с инфекциями, в том числе и вирусными.
Эти сухофрукты предотвращают такие заболевания как: гипертония, анемия, рак груди и легких.
Знания, традиции и практика по выращиванию финиковых пальм включены в список нематериального культурного наследия человечества ЮНЕСКО в декабре 2019 года, в соответствии с заявкой, поданной 14 странами – Бахрейном, Египтом, Ираком, Иорданией, Кувейтом, Мавританией, Марокко, Оманом, Палестиной, Саудовской Аравией, Суданом, Тунисом, Объединенными Арабскими Эмиратами и Йеменом. "Население государств, подающих эту заявку, на протяжении веков ассоциировалось с финиковой пальмой, поскольку это дерево помогало им строить цивилизацию… Финиковая пальма помогала людям жить и развиваться, несмотря на суровые условия", – говорилось в заявке.
Корни этого дерева глубоко проникают в почву, что позволяет ему расти в засушливых климатических условиях.
Финиками украшают столы в домах и офисах по всему арабскому миру, где финиковая пальма на протяжении веков была символом процветания. Предложить гостю этих сладких плодов с чашкой кофе является признаком традиционного арабского гостеприимства.
В честь пальмы и продуктов, производимых из нее, в ряде стран ежегодно проводятся фестивали фиников. Самыми известными из них являются фестивали в ОАЭ и в Аль-Касиме в Саудовской Аравии. По данным Женевского центра международной торговли, обе эти страны Персидского залива являются одними из крупнейших экспортеров фиников в мире.
