Одиночество может вас убить

Когда, в 1978 году, Дэниел Рассел и его коллеги из Калифорнийского университета задались целью создать стандартизированный способ измерения одиночества людей, то они придумали пожалуй, самый неинтересный опросник в истории, который состоял из 10 пунктов. По четырехбалльной шкале от “никогда” до “часто” участникам теста необходимо было ответить на вопросы вроде:

Как часто они чувствуют, что им не к кому обратиться или не с кем поговорить? Как часто они чувствуют, что их отношения с другими людьми не имеют смысла? Как часто они чувствуют себя обделенными?

Возможно, это был не самый безболезненный способ узнать о внутренней жизни людей, которые и без того чувствовали себя расстроенными и одинокими. Но спустя 40 лет тестирования, Шкала одиночества Калифорнийского университета стала ценным инструментом в изучении того, что в настоящее время, в некоторых западных странах, называют эпидемией. К примеру в прошлом месяце в правительстве Великобритании была создана первая в мире должность Министра по одиночеству. Трейси Крауч, бывший министр по делам спорта и гражданского общества, теперь будет отвечать за выполнение предписаний комиссий по одиночеству Джо Кокса, которая в 2017 году объявила что более 9 миллионов взрослых британцев (около 15 - 20%) “часто или всегда” чувствуют себя одинокими. Для сравнения, в США, судя по итогам исследования 2012 года, количество людей “страдающих от одиночества” составило от 20 до 43%, в это число вошли, в основном, американцы в возрасте старше 60 лет.

Во время изучения одиночества, ученые склонны определять его как “воспринимаемое несоответствие между желаемым уровнем социальных связей человека и его реальным уровнем социальных связей,” сообщает профессор психологии и нейрологии Университета Бригама Янга Джулианн Холт-Лунстед. Зачастую люди живущие в социальной изоляции чувствуют себя менее одинокими чем, люди, находящиеся в социуме, который заставляет их ощущать себя чужими.

Но 9 миллионов одиноких людей, вероятно, не просто так действуют угнетающе на национальное самосознание; они, возможно, также будут влиять на национальную производительность и систему здравоохранения. Тела одиноких людей заметно отличаются от тел не одиноких людей. Длительное одиночество, говорит Холт-Лунстед, "может привести к обострению различных заболеваний и в конечном итоге подвергнуть человека повышенному риску преждевременной смертности."

Тела одиноких людей имеют больше шансов привести к:

Высокому кровяному давлению и сердечно-сосудистым заболеваниям.

Одиночество, одинаково плохо сказывается, как на вашем духовном состоянии, так и на физическом. Как заметила Холт-Лунстед, чувство одиночества может привести к восприятию окружения, как не безопасного или недружелюбного, что в дальнейшем может перерасти в чувство тревоги, которое в свою очередь приведет к ускоренному пульсу и высокому кровяному давлению.

Эти сердечно сосудистые эффекты часто приписывают кортизолу, “гормону стресса”. Исследования показали, что люди страдающие от одиночества, имеют повышенный уровень кортизола. Что может привести к другим видам проблем: “хроническое высокое кровяное давление может привести к гипертонии, а гипертония является предпосылкой к болезни сердца”.

Эти эффекты могут накапливаться в течение долгого времени. В 2002 году Национальный Институт исследования Здоровья доказал, что сердечно-сосудистая система одиноких участников менее остро реагирует на лабораторные стресс-тесты, но только потому, что их сердечно-сосудистая система более ограничена и постоянно находится под давлением. Согласно исследованию НИиЗ о физиологических эффектах одиночества, постоянное ощущение себя отвергнутым или одиноким в раннем возрасте является предпосылкой к повышенному артериальному давлению в юношеском возрасте и как следствие к более высокому кровяному давлению в среднем возрасте.

Снижение иммунитета.

Одинокие люди также могут быть более восприимчивы к болезням. Исследование 2005 года, 83 здоровых первокурсников колледжа первого семестра показало, что те, кто сообщил о чувстве одиночества, хуже отреагировали на вакцину от гриппа; их организм не вырабатывал антитела так же хорошо как организм людей без чувства одиночества. "У людей с высоким уровнем одиночества и небольшой социальной активностью была самая низкая ответная реакция антител”, - добавляют авторы исследования.

Почему это происходит? Одна из выявленных причин, это гормоны стресса, в сочетании с другими гормонами и пептидами, выделяемыми мозгом и воздействующими на белые кровяные тельца, что в конечном итоге влияет на их распространение и функции.

Воспаление.

Одинокие люди особенно чувствительны к хроническим воспалениям, которые является ключевым компонентом к широкому спектру расстройств. Сердечные заболевания, болезнь Альцгеймера и даже некоторые виды рака; так же ревматоидный артрит, закупоренные артерии, и периодонтит.

Как объяснил исследователь геномики Калифорнийского университета Стив Коул, он обнаружил в своих исследованиях, что “когда люди чувствовали себя одинокими, они имели значительно более высокий уровень норадреналина”, гормона, который отключает вирусную защиту, но обостряется выработку определенных видов белых кровяных телец. В то же время, NPR пишет, что одинокие люди развивают генетический иммунитет к ограничивающим воспаление свойствам “гормона стресса” кортизола, вследствие чего воспалительный процесс увеличивается.

Плохой сон.

Когда Национальный Институт Здравоохранения провел свое исследование одиночества в 2002 году, выяснилось, что одиноким людям требуется больше времени, чтобы уснуть, у них происходит нарушение сна и происходят “сильные нарушения распорядка дня”.

Так же, чувство одиночества может вызвать полную потерю сна. Исследования ограничения сна показали, лишенные сна люди чаще страдают от пониженного уровня глюкозы (что иногда приводит к диабету 2 типа) и повышения уровня гормона стресса в вечернее время. Плюс, исследователи НИЗ добавили, “если люди хронически одиноки, то можно предположить, что вследствии нарушения сна, уменьшаются их ночные восстановительные процессы и устойчивость в целом.” Эти результаты также показывают, что потеря сна может усугубить эти последствия в пожилом возрасте.

Итак, как же именно Министр по одиночеству сможет помочь стране, полной одиноких людей?

Комиссия Кокса применила меры, направленные на то, чтобы найти одиноких людей, и привлечь их на общественные собрания, такие — как общегородские мероприятия “Door Knock” и выездные “The Great Get-Together”, организованные окружным советом. Когда Холт-Лунстед спросили, можно ли реально ожидать, что такого рода программы сработают, она ответила:

“Люди спрашивают меня, ‘Что мы должны делать, заставлять людей ходить
и обниматься друг с другом?”. Но у нас есть “веские доказательства,”,
что “эпидемия одиночества” развивается в США, и США должны последовать
примеру Британии и сделать одиночество приоритетным в области
государственного здравоохранения.

Кроме того, Холт-Лунстед сказала, что оценивая риск одиночества, связанные с ним проблемы здоровья должны стать частью медицинской подготовки; врачи должны общаться с пациентами, на тему, предотвращения одиночества и поощрять их к тому, чтобы они воспринимали эту проблему всерьез, как часть здорового образа жизни: “так же, как вы бы воспринимали сон, физические упражнения или диету.”

Оригинал был опубликован на www.thecut.com 22 января, 2018.