Узорчатый полоз: призрак гремучей змеи

Статья специально для @sci-populi, для Биржи Тем @dobryj.kit.

Полоз узорчатый (Elaphe dione) – относительно крупное животное, длина тела которого может в отдельных случаях превышать 1,5 м. Питается этот змей главным образом грызунами, жабами и лягушками, но так же способен лазить по деревьям в поисках птичьих гнёзд. Полозы не ядовиты, относительно быстро приручаются, и их даже можно попробовать держать в деревне вместо кошки. При этом мышам, имевшим несчастье поселиться под полом в домах и сараях, настанет полный трындец, поскольку щели и норы для полоза - не преграда.

Есть у данной рептилии ещё один интересный козырь. Если полоза напугать, то он сначала постарается уползти, а если уйти восвояси не получается, то он поднимает хвост и начинает им вибрировать, производя характерный шелест… Эти манеры вам ничего не напоминают?

Да, полоз в состоянии сильного испуга трясёт хвостом, как гремучая змея. Правда, у него нет специальной погремушки из чешуек, и потому звук получается так себе. Да и яда в зубах у него тоже нет, ведь для того, чтобы съесть жабу, никаких особенных заморочек не требуется, главное – острые зубы и крепкий хват.

Но у страха, как известно, глаза велики. И вот уже сколько времени по нашей земле ползают слухи о гремучих змеях, нападающих на людей… Что же за слепцы могут спутать безобидного полоза с гремучником, который имеет совершенно иную внешность и, к тому же, водится на другом континенте?

Чтобы прояснить механизм появления подобных баек, расскажу одну историю с неоднозначной концовкой…

Жил-был узорчатый полоз. Жил-был, жил-был, а потом взял и решил залезть на дерево – птенчиками полакомиться. Залез он, значит, туда, к гнезду подбирается, а тут – бац! – прибегает ревущее чудовище на четырёх колёсах, останавливается рядом, из него вываливаются огромные двухногие существа и располагаются прямо под этим самым деревом, в теньке. Чипсики, шашлычок, винцо, потом – что покрепче… Проходит три часа, и представители Homo sapiens, обдолбавшись разбавленным этанолом, начинают горланить песни, дурачиться и приставать к противоположному полу. А полоз всё сидит наверху, боясь сползти с дерева и ожидая, когда же всё это закончится. В конце концов он, решая в очередной раз изменить позу, делает пару неловких движений, гладкая чешуя внезапно соскальзывает с опоры и – BOOM! Ошалевшая испуганная змея, сорвавшись с ненадёжной ветви, падает кому-нибудь на голову и, не помня себя от ужаса, начинает бросаться на всё, что двигается, одновременно с этим дребезжа хвостом в надежде напугать противника.

Вам смешно? А тем, на кого упал полоз – вовсе наоборот. Алкоголь угнетает критическое мышление, искажает реальность и многократно усиливает все эмоции, в том числе и страх. Поэтому бухие представители рода человеческого, побросав опустошённые склянки и недоеденный хавчик, с громогласными визгами ужаса разбегаются во все стороны. А потом с пеной у рта втирают всем встречным рассказ о том, как на них напала гремучая ядовитая змея-мутант "вот такой широты и вот такой долготы" и как они еле-еле от неё удрали.

Слушатели, видя на лицах повествователей искренние живые эмоции, тоже легко в это уверывают и становятся следующим звеном в цепной реакции распространения слухов. Вследствие того, что знающих образованных людей среди местных жителей обычно немного, подобные байки распространяется в их среде почти беспрепятственно и вдобавок ещё и искажаются до неузнаваемости: увеличиваются размеры змеи, количество покусанных, добавляются погибшие жертвы и т. д. В конечном итоге через две недели во всех окрестных населённых пунктах люди будут знать, что где-то в этих местах водится то-ли василиск, то-ли змей-горыныч...