Учёные обнаружили 9 новых видов губок, но тайны глубоководного их биоразнообразия до конца не изучено. В то же время, среде обитания губок угрожают донное траление в этом регионе и планы Трампа по расширению масштабов добычи полезных ископаемых на морском дне, — сообщает Гардиан.
Сведения о морском биоразнообразии губок на дне моря вблизи Аляски до сих пор остаётся малоизученным. Национальное управление океанических и атмосферных исследований (NOAA) объявило об этом открытии новых губок, сообщив, что они были найдены в заливе Аляска и в районе Алеутских островов. Благодаря этой находке общее число известных видов губок у берегов Аляски достигло 232.
Губка "куриная печень", покрытая водорослями. Может ли эта неприметная морская губка очистить порты по всему миру?
Образцы были собраны в ходе ежегодных исследований NOAA Fisheries с использованием донных тралов, предназначенных для мониторинга запасов донных рыб и моллюсков. Исследователи проанализировали материалы, собранные ещё в 2012 году, и описали новые виды в двух недавних научных статьях.
Губки, которые часто называют "живыми насосами", относятся к числу древнейших многоклеточных животных на Земле; они появились более 600 миллионов лет назад.
Несмотря на отсутствие мозга и сложных органов, они фильтруют морскую воду и способствуют формированию среды обитания на морском дне.
"Губки играют важную экологическую роль, — отметил Шон Руни, биолог NOAA Fisheries и соавтор исследований, работающий в Научном центре рыболовства Аляски. — Это не растения, но, подобно деревьям в лесу, они создают сложную структуру на морском дне, обеспечивая среду обитания и укрытие для промысловых видов рыб и крабов".
"Каждое открытие нового вида открывает новые горизонты... Глубоководные районы труднодоступны, особенно каменистые участки, куда невозможно добраться с помощью донных тралов. На сегодняшний день у берегов Аляски идентифицировано более 232 видов губок, но, вероятно, существуют сотни других, о которых мы пока не знаем. Нас ждет захватывающее будущее в этой области исследований", — добавил он.
В отличие от большинства морских животных, которых можно определить по таким видимым признакам, как плавники или форма тела, губки гораздо сложнее поддаются идентификации, поскольку у них отсутствуют сложные органы и другие характерные внешние черты, для их определения учёные часто опираются на анализ микроскопических структур скелета и генетического материала.
"ДНК-штрихкоды служат быстрым генетическим идентификатором, — отметила Мередит Эверетт, биолог из Северо-Западного центра рыбохозяйственных исследований NOAA. — Работа с ДНК губок сопряжена с трудностями: эти организмы питаются путём фильтрации, поэтому в их тканях могут присутствовать чужеродная ДНК и биохимические вещества, мешающие проведению анализа. Однако, несмотря на эти сложности, нам удалось разработать несколько новых штрих-кодов для видов, обитающих у берегов Аляски", — добавила она.
Специалисты NOAA считают густые скопления губок важнейшей средой обитания для рыб, поскольку они служат укрытием, способствующим выживанию, росту и восстановлению рыбных популяций.
Кроме того, губки вырабатывают химические вещества для защиты от хищников и организмов-конкурентов. Некоторые из этих соединений демонстрируют потенциал для использования в терапии онкологических заболеваний.
Несмотря на свою важную роль в морской экосистеме, глубоководные группы губок у берегов Аляски сталкиваются с растущим числом угроз.
Среди них – предложение администрации президента США Дональда Трампа расширить глубоководную добычу критически важных минералов, в частности никеля и меди, используемых в военной и технологической промышленности. Ещё одной угрозой в регионе остаётся донный траловый промысел.
Экологические организации выступают против таких планов и предупреждают, что подобная деятельность может нанести ущерб хрупким экосистемам морского дна, особенно на фоне углубляющегося климатического кризиса.
Директор Центра биологического разнообразия на Аляске Купер Фриман подчеркнул, что "растительные" губки играют важную роль в поддержании здоровья океана.
"Губные сады Аляски делают очень много для здоровья океана, в частности, они обеспечивают убежище и служат важными местами для выращивания молоди рыб и крабов", – сказал он.
По словам Фримена, донное траление — это крайне разрушительный и нерациональный вид рыболовства, поскольку оно без разбора уничтожает места обитания, необходимые для будущих поколений морских обитателей.
"Дополнительной проблемой является добыча минералов со дна моря, что только усугубляет ситуацию — этот метод буквально выскребает и уничтожает жизнь на дне океана", — заявил эколог. Он считает, что вместо защиты ценных "садов" губок, поддерживающих прибрежные сообщества и дикую природу Аляски, администрация Трампа продвигает природоохранную деятельность в этих уникальных морских экосистемах ради краткосрочной выгоды.
"Вместо того чтобы заботиться о драгоценных губках Аляски, чтобы они могли поддерживать прибрежные сообщества и дикую природу, администрация Трампа продвигает природоохранную деятельность в этих незаменимых морских ландшафтах ради краткосрочной прибыли", — добавил Фримен.
Планы администрации Трампа по глубоководному рыболовству не ограничиваются Аляской. Белый дом также предложил изучить возможность добычи полезных ископаемых на дне океана на территории в миллионы гектаров хрупких экосистем Тихого океана, в частности, в районах, расположенных вблизи Северных Марианских островов и Гуама. Эти планы уже вызвали негативную реакцию со стороны представителей американских территорий в Тихом океане.
Аляска — самый большой по территории штат США на северо-западе. Рыболовство — важная часть культуры Аляски, для многих поколений жителей это семейный бизнес. Каждый десятый житель штата работает в рыбной отрасли. В ней занято 9 432 судов, если их выстроить в ряд, получится около 113 километров (это как расстояние от Киева до Чернигова).
Важную роль для экономики штата играет переработка рыбы и морепродуктов. **
Всего на Аляске 169 перерабатывающих завода на берегу, 73 судна, на борту которых есть оборудование для переработки и заморозки улова через несколько часов после добычи, и более 12 плавучих баз в море, на них небольшие рыболовные суда доставляют улов для последующей заморозки и переработки.
Аляска — крупный игрок на мировом рынке дикой рыбы и морепродуктов.
В 2017 улов составил около 1,041 миллиона тонн рыбы и морепродуктов. Минтай и лосось - главные рыбы Аляски.
