Орнитологи оставили устройства в отдаленном болоте Северной Каролины, и теперь они улавливают редких птиц, которых ни одному человеку до сих пор не удавалось найти.
Каравайка
Оказалось, что болото Северной Каролины скрывает редких птиц. В глубине отдаленного болота Северной Каролины ученые установили небольшие записывающие устройства и ушли. Спустя несколько месяцев болото ответило.
Устройства продолжали слушать еще долго после того, как исследователи исчезли из болот. Днем и ночью они записывали слои скрытых звуков, дрейфующих сквозь камыши, мелководье и прибрежную траву.
Сначала большинство записей звучали обыденно: ветер, насекомые, обычные болотные птицы, кричащие перед восходом солнца. Затем среди записей начали появляться незнакомые звуки.
Устройства обнаруживали птиц, которых полевым группам почти никогда не удавалось наблюдать напрямую. Некоторые виды, казалось, было почти невозможно заметить визуально.
Что же зафиксировали записи в Северной Каролине? Почему ученые отказались от традиционных методов изучения птиц?
Дело в том, что болота вблизи острова Пайн-Айленд — сложные места для прямого изучения. Густая растительность практически везде блокирует видимость. Птицы, обитающие в прибрежных водно-болотных угодьях, часто прячутся под камышом и травой, вместо того чтобы открыто летать над головой.
Голубая сойка
Некоторые виды птиц издают короткие крики на рассвете или в узкие сезонные промежутки. Другие замирают в молчании, когда рядом приближаются люди.
Это делает визуальные исследования ненадежными в отдаленных болотистых местах обитания, поэтому орнитологи установили автономные записывающие устройства на участках болота.
Устройства работали непрерывно в течение нескольких недель. Они записывали звуки, которые люди обычно полностью пропускали. Вместо того чтобы полагаться только на короткие полевые визиты, исследователи теперь могли анализировать тысячи часов записей.
Они хотели найти лучший способ мониторинга популяций птиц и делать это, не нарушая постоянно саму экосистему.
Розовая колпица
Что начали раскрывать записи для исследователей? Когда исследователи просматривали аудиофайлы, в шуме болота выявились неожиданные закономерности.
Некоторые звуки оказались крайне редкими в этом регионе. Устройства неоднократно фиксировали вокализации птиц, которые наблюдатели-люди почти никогда не регистрировали во время традиционных исследований.
Некоторые звуки появлялись только в короткие ночные периоды. Другие возникали во время миграционных окон, когда активность на болотах ненадолго усиливалась, а затем снова исчезала.
Акустический мониторинг изменил подход к изучению сложных водно-болотных угодий. Птицы, которые оставались неподвижными, проявляли себя через звук.
Технология также позволила исследователям более эффективно сравнивать записи разных сезонов и мест.
Теперь можно было четко идентифицировать даже отдаленные звуки.
Тилопо радужный
Усовершенствованное программное обеспечение помогло фильтровать фоновый шум, такой как ветер и насекомые. При этом можно было идентифицировали едва уловимые вокализации птиц, скрытые в записях, что значительно увеличило шансы обнаружения неуловимых видов болотных птиц, которые ранее упускались из виду во время обычных полевых исследований.
Подробности этой новой реальности изложены в отчете Национального общества орнитологов (National Audubon Society).
Какие редкие птицы были обнаружены в результате изучения аудиозаписей?
Среди наиболее важных открытий – крики черных погонышей, записанные в глубине болотной местности. Эти птицы, как известно, очень труднодоступны.
Черные погоныши входят в число самых скрытных болотных птиц Северной Америки. Они редко летают на виду.
Трехцветная цапля
Редко видят их напрямую. Из-за такого поведения многие популяции трудно точно отслеживать только с помощью традиционных методов.
Устройства для записи в Северной Каролине зафиксировали их крики, не требуя от ученых постоянного посещения чувствительных мест гнездования.
Некоторые вокализации появлялись лишь несколько раз. Эта редкость объясняет, почему наблюдателям-людям годами было трудно постоянно документировать определенные виды.
Автономные записывающие устройства полностью изменили этот процесс.
Одно записывающее устройство может собрать сотни часов аудиозаписей из одного удаленного места.
Утка каролинка
Затем исследователи использовали компьютерный анализ для сканирования записей на наличие специфических сигнатур криков, связанных с редкими болотными птицами.
Этот метод уменьшил беспокойство, значительно повысив при этом показатели обнаружения. На болотах были обнаружены виды, которые люди постоянно упускали из виду визуально.
Точный мониторинг популяции имеет важное значение, поскольку численность многих болотных птиц сокращается до того, как исследователи распознают серьезные проблемы. В частности, черная погонышка стала серьезной проблемой охраны природы в некоторых частях Соединенных Штатов. Оценить численность ее популяции по-прежнему сложно, поскольку животное проводит много времени, скрываясь в густой болотной растительности.
