Водоплававющая птица Юго-Западной и Средней Азии, Африки, Юго-Восточной Европы. Гнездовья – от дельты реки Дунай в Юго-Восточной Европе до запада Монголии.
Это одна из самых крупных птиц, достигающих в длину почти 2-х метров. Размах крыльев почти 3 метра, масса до 15 килограммов.
На зимовку улетает частично на юг Азии (от Северной Индии до Персидского залива), но в основном в Африку.
У розового пеликана уплощённый и очень длинный клюв (около 35-45 см) и такая же длинная шея. Ноги сравнительно короткие и широко расположены друг от друга. Практически у всех представителей пеликанов на голове хохолок из длинных острых перьев.
У розового пеликана в нижней часи клюва есть светло-жёлтый горловой мешок, который способен сильно растягиваться, вмещая до 2-х вёдер мелкой рыбы.
У самца и самки часто одинаковый окрас – бело-розового цвета, а у старых пеликанов более насыщенный розовый цвет.
Птицы наиболее активны в утренние часы и вечерние. Днём для них слишком жарко, шумно, да и пищи не много, поэтому они отдыхают. Живёт розовый пеликан в стае.
Они колышутся на волнах, ловят добычу, взлетают и даже укладываются спать.
Если пеликан отделился, то значит, произошла неприятность, только из-за болезни или ранения птица может оставить стаю.
Привязанность птиц к своей стае вызвана тем, что сообща намного удобнее спасаться от хищников и рыбачить, так как при загоне рыбы у стаи настолько отлажены действия, что у добычи не остаётся никакой надежды на спасение. Совместная рыбалка наблюдается среди птиц только у пеликанов.
Ярко выраженного лидера в стае нет. Даже новичок сразу же занимает такое же положение в стае, как и другие, но наиболее старшие особи пользуются привилегиями - они занимают наиболее выгодное место на рыбалке, им достаются лучшие куски, но функцию вожаков они не выполняют.
Основу рациона питания розового пеликана составляет разнообразная рыба. Так же некоторые птицы поедают яйца и птенцов капского баклана. В день им необходимо съедать около 4-х крупных рыб или 1-1,5 килограмм мелкой рыбы. Поскольку пеликаны совершенно не умеют нырять, то рыбу они ловят, погружая клюв и часть туловища под воду. Рыбу добывают на мелководье, растягивая горловой мешок и зачерпывая добычу вместе с водой. Прежде чем съесть пойманную рыбу пеликан выпускает эту воду наружу.
Розовый пеликан миролюбив, не любят драться и выяснять отношения. Единственно, за что будет сражаться розовый пеликан - это за своё гнездо. Смертельным исходом такая битва не заканчивается, но раны после таких драк остаются, так как крючком клюва взрослый самец может нанести противнику увечья.
Птицы моногамны и образуют устойчивые пары. На гнездовья розовые пеликаны прибывают стаей. Практически сразу после прилёта птицы разбиваются на пары, и стаями больше не держатся.
Брачные игры розовых пеликанов представляют собой прыжки на месте с поднятыми крыльями и бормотанием, череду взлётов и приземлений, после которых пеликаны трутся друг о дружку клювами.
Розовые пеликаны, как правило, гнездятся большими колониями. Обычно подобные колонии располагаются на обмелевших озёрах, прямо в их центре, на плотинах из растительности и камыша. Гнёзда в колонии располагаются в непосредственной близости друг от друга. При постройке гнезда самец подносит самке материалы, а она сама строит гнездо. Строительным материалом является трава. Через 2 – 3 дня интенсивной стройки гнездо считается готовым.
Кладка состоит в среднем из 3-х яиц овальной формы, покрытых белым известковым налётом. Как правило, пеликаны осуществляют одну кладку в году, однако при гибели кладки не позднее 10 дней после начала насиживания самка может отложить яйца повторно. Насиживание начинается с 1-го яйца в кладке. Участие самца в насиживании сводится к коротким подменам самки на гнезде в вечерние и утренние часы. Инкубационный период длится до 33-х дней.
В пределах одной колонии птенцы вылупляются из яиц практически одновременно без оперения, слепыми и полностью беспомощными. Сразу после рождения голая кожа птенца имеет нежно-розовый цвет, однако уже спустя считанные часы она становится сначала серой, а затем чёрно-бурой. Через 8 – 10 дней птенцы уже покрыты пухом.
В первые дни жизни пеликаны вскармливают птенцов полупереваренной пищей, которую они отрыгивают непосредственно в клювы своих детёнышей. С возраста 5 дней потомство постепенно переходит на свежую рыбу. Молодняк встаёт на крыло примерно через 45 дней жизни.
В неволе розовый пеликан живёт до 30 лет, но в дикой природе несколько меньше.
