Зелёный человечек. Рассказ на конкурс "Short and sweet"

Перелёт был долгий и утомительный. Вера не стала пользоваться услугами чартерных рейсов, а решила лететь в Анталию через Стамбул. Это дешевле, а она и так в этом году тратит на отпуск гораздо больше, чем обычно. Ну и пусть перелет будет с пересадкой. Это не важно. Важно, что она первый раз не едет на море, а летит. Самолётов Вера немного побаивалась, но твердо решила, что в этот раз надо вырваться из привычного круга и вместо отечественных курортов полететь заграницу. Языков иностранных она толком не знала, попутчиков себе не нашла, но это Веру не остановило. Билеты заказаны, сумки упаковано, отпуск распланирован.
Но с самого начала полета все пошло не так. Небольшой страх перед самолётами, который девушка испытывала, стоя на земле и глядя на пролетающую в небе железную птицу, превратился в полноценную паническую атаку. Такое поcледний раз было перед вступительными экзаменами в универ. Вера думала, что справилась уже с этой проблемой, и вот опять. Сделав дыхательные упражнения и взяв себя в руки, она кое-как устроилась в кресле и выдохнула с облегчением только тогда, когда спустилась с трапа. Но это была лишь передышка. Веру ждала пересадка на второй самолёт. Здесь панической атаки уже не было, но воздушному судну долго не давали разрешения на взлет, было душно и жарко, безумно хотелось пить. В результате путешествие затянулось и поспать в ту ночь Вере так и не удалось.
Но вот все страхи и неудобства позади. После небольших формальностей Вере дали ключи и проводили до дверей.
Номер был приемлемый. Большая комната с окнами прямо на море и балконом. Посередине большая кровать, в ванной не только душ, но и небольшая джакузи, вместительные шкафы, где Вера легко разместила все свои вещи, на стене большой телевизор, а рядом маленький холодильник с напитками.
Две недели, две недели моря и солнца – пело в её голове. Квартальный отчет был позади, босс был доволен.
– Вы, Верочка, молодец! Так держать!
Вера тут же ухватилась за эту ниточку.
– Виталий Карлович, мне бы в отпуск? В прошлом году отпуск пропустила.
Старой солонке нечего было возразить. Он посмотрел еще раз на отчет, вздохнул и сказал.
– Хорошо. Идите в бухгалтерию и возьмите отпускные.
Вера надела купальник, поверх него легкое платье, темные очки от MARIO ROSSI и, посмотрев на себя в зеркало, поправила волосы. Неплохо – стильно, и в то же время – не претенциозно. Никто не узнает, что она просто офисная крыса. Особенно он – брюнет, высокий, загорелый, образованный, остроумный. Впрочем, он может быть и блондином.
Она проголодалась; захлопнула дверь номера, прошла до лифта, чтобы спуститься вниз, в столовую. Когда дверь лифта открылась, она уже хотела ступить внутрь, как вдруг… неужели это он?
Возле панели с кнопками, прислонившись спиной к стене, стоял её бывший парень. Этого только не хватало! Девушка собиралась сделать, вид, что передумала ехать и планирует пройтись по лестнице, но было уже поздно, Миша ее заметил.

• О, какие люди! Привет! Какими судьбами? - воскликнул парень и так знакомо улыбнулся.
• Привет. - пробурчала полусонная Вера и нехотя зашла в лифт.
  "И о чем с ним говорить? Господи, ну что ж мне так не везёт!".
  Но неловкой паузы не возникло. Миша без остановки рассказывал, где здесь находится столовая, в каком баре самые вкусные коктейли, когда лучше приходить на пляж и где можно заказать экскурсию по местным достопримечательностям. Они уже вышли из лифта и неспешно брели в сторону столовой.
  Вера слушала его в полуха и никак не могла понять, что же в нем изменилось. Вроде бы таже прическа, теже немного раскосые темные глаза, ямочки на щеках, знакомые размашистые движения и низкий голос. Но что-то с ним не так! И только на десятой долиминуте разговора девушка поняла - он же зелёный!
  Нет, это не тот слабый оттенок зелёного, который иногда проступает сквозь бледность на щеках у тяжело больных людей. Миша полон сил и, насколько можно судить, вполне здоров. Но кожа его почему-то зеленая, с удивительным изумрудным оттенком. Такой оттенок иногда бывает у травы в начале сентября, когда дни теплые, а ночью уже становится прохладно.
• Миша, что с тобой?
• В каком смысле? - улыбнулся парень. - А, ты об этом? Ничего особенного, меня немного модифицировали.
• Что сделали?
• Модифицировали - ответил Миша так, будто рассказывал о будничных вещах, и вручил Вере мороженное.
• Кто, инопланетяне что ли? Ты теперь один из них? А я всегда подозревала, что ты не с этой планеты, вечно в облаках витаешь. - зло сказала Вера.
• Ну, почему сразу инопланетяне. Земляне тоже не плохо умеют модифицировать. Эх, Вера-Вера, ты в своем офисе не следишь за последними новостями в мире науки. Цифры, отчёты, ксерокопии. Скукотища! А вокруг такое творится!
  Вера все меньше понимала, что происходит и все больше сердилась. Особенно теперь, когда Миша напомнил ей о работе, о которой девушка так старалась забыть. Она пыталась придумать повод, как избавиться от своего спутника, но его цвет все же не давал покоя. В какую ещё историю он вляпался? Ну, ладно прыжок с парашютом, который закончился травмой ноги. Ладно, научная экспедиция в Ханты-Мансийский Автономный Округ на целый месяц вместо так долго планируемого их совместного отпуска три года назад. Но вот это вот! Это уже точно перебор!
• Так что с тобой сделали? - устало уточнила Вера.
  Миша, как всегда, начал обстоятельно и издалека.
• Ну, ты же в курсе, что население Земли увеличивается, а количество продовольствия на всех не хватает. И это серьезная проблема.
• При чем тут ты? Ты же не голодаешь.
• Я-то нет, но если можно решить эту проблему, то я не могу остаться в стороне.
• Миша, ты не исправим. И как ты поможешь голодающим детям Африки, если будешь похож на жабу?
• А что, есть царевна-лягушка, а я буду царевич-жаб! Тоже не плохо.
  -Дурак ты, Мишка.
• Да ладно тебе. А связь с голодающими детьми Африки очень даже прямая. Мне под кожу ввели микроскопические зелёные водоросли. У нас с ними симбиозом.
• Что у тебя с водорослями??
• Ну, если хочешь, сотрудничество у нас. Я предоставляю им место для жизни, а они фотосинтезируют и деляться со мной органическими веществами, так что я могу теперь практически не есть. Может со временем и совсем смогу от еды отказаться.
• Ну, ты совсем псих. Что за бред?!
• Почему бред? Это инновация, прорыв в науке. Я ж говорю, сейчас творятся удивительные вещи.
  Может слышала, итальянский хирург Серджио Канаверо планирует голову от одного человека другому пересадить. Должен был ещё два года назад это сделать, но пришлось отложить операцию. А может он ее уже сделал, но пока не афиширует результаты...
  -Не слышала - честно призналась Вера.
• Ну вот, а китайцы ещё нерожденных детей генномодифицировали. А мой научный руководитель придумал вот так вот бороться с голодом на Земле.
• То есть твой руководитель ставит на тебе эксперименты, а тебя это устраивает?
• Я этому даже рад. Можно сказать, что я представитель новой человеческой расы! Да и вообще, я люблю быть в центре внимания. Многим девушкам нравятся экосознательные парни...
• Ну ты и урод!!
  Вера вскочила и быстро зашагала в сторону моря. Ее невыспавшийся мозг отказывался принимать эту информацию. Она машинально искупалась, быстро перекусила и засветло ушла спать в номер.
  Утром она встала посвежевшая и отдохнувшая. Жгучее турецкое солнце освещало постель и стены, часы настойчиво говорили о том, что пора торопиться на завтрак. О Мише она старалась не думать. Скорее всего, ей это приснилось. Так иногда бывает, что сон настолько похож на реальность, что они смешиваются. А она несколько лет не была на море, а в самолёте вообще летела впервые. Плюс ночной перелет, пересадка, нервы на пределе. Вот и снится всякая ерунда.
  Да и, в конце-концов, какое ей дело до Миши. Он - пройденный этап, а Вера приехала сюда отдохнуть и познакомиться с брюнетом, или блондином, да хоть с рыжим, но уж никак не с зелёным человечком.
  Следующие четыре дня отдых был по плану: волны, приятный бриз, чайки, средиземноморские фрукты, восточные сладости, парус, уплываюший к линии горизонта. Вера расслабилась и даже стала немножко скучать за своим домом и кошкой, которую на время отпуска отдала своей сестре.
  Но на пятый день, под вечер, когда Вера, смыв с себя морскую соль и одев одно из своих лучших платье, собиралась поужинать, она снова увидела Мишу. И он был не один.
• А это ещё что такое? - вымолвила Вера, даже не поздоровавшись.
• Привет. Ты же вроде знакома с Валерой? И да, он тоже участвует в эксперименте.
• Я заметила. - сказала Вера, осматривая с ног до головы еще одного зеленого парня.
  Миша и Валера еще не переоделись к ужину (а может им вообще теперь не надо ужинать?). Они только вышли из моря, капли воды блестели на их зеленых телах, прохожие изредка поглядывали на них, но, казалось, не видели в цвете их кожи ничего необычного.
  Вера тяжело опустилась на лавочку.
• Сколько вас таких?
• Около тридцати человек, - ответил Миша, а Валера тем временем куда-то испарился.
• Почему так много?
• Нужна статистика по людям разных возрастов и полов, тогда можно будет дать более точную оценку эффективности задумки. Ты, кстати, не хочешь поучаствовать? - поинтересовался Миша.
• Ты совсем с ума сошел! Я даже на тебя спокойно смотреть не могу. А ты мне предлагаешь самой стать зеленой как лягушка? Нет уж, спасибо.
• Ты как всегда все драматизируешь! Ладно, мне пора...
• Постой, а как ты сюда попал? Как получилось так, что мы встретились здесь?
• Совпадение - улыбнулся Миша. - Видишь вот тот невзрачный домик, затерянный среди деревьев? Там и живут участники эксперимента. Некоторые только проходят проверку перед инъекциями, другие ждут, пока кожа приобретет нужный оттенок, чтобы начать фотосинтезировать.
• А почему здесь? - рассеяно поинтересовалась Вера.
• Турция идеально подходит для нашего эксперимента. Во-первых, здесь много солнца. Во-вторых, именно в здешних водах живет тот вид водорослей, который вживляют под кожу и который способен вступать в симбиоз с человеком. Ну, и хозяин отеля - друг моего профессора. Так что он предоставил нам помещение и попросил, чтоб персонал задавал поменьше вопросов. Придумал для них какую-то легенду. Ну, и тут удобно отследить психологическую реакцию других людей на нас, зеленых. На отдыхе все всё проще воспринимают. Но не ты, конечно...
• Бред какой-то...
• Вера, не заморачивайся ты так. Технологии движутся вперед, с этим ничего не поделать. Надо принять это как данность. Хорошего тебе отдыха. Мне и правда пора.
  После этих слов Миша небрежной походкой пошел в сторону домика, в котором жил. Его зеленые босые пятки весело мелькали, наступая на вымощенную камнем дорожку.
  С этого момента Вера потеряла покой. Она пыталась следить за Мишей, заглядывала в окна его дома, пыталась заметить, сколько он ест и ест ли вообще. Шерлок Холмс из Веры был так себе, но Миша виду не подавал, будто замечает, что его преследуют. Правда, на глаза Вере он попадался очень редко. Иногда его не было видно сутки или двое.
  Когда Вера не могла найти объект слежки, она пыталась читать какие-то статьи в Интернете о фотосинтезе и симбиозе человека и водорослей, но ничего толкового о подобных экспериментах не находила. Потом девушка решила проверить историю про пересадку головы. И, к своему удивлению, обнаружила, что, действительно, такая операция была запланирована, а потом почему-то отменилась. Хотя некоторые считают, что она была проведена, но результаты засекречены...
  Когда глаза уставали от светящегося экрана смартфона, Вера заходила в теплую воду и уплывала далеко от берега. Если не было больших волн, она переворачивалась на спину, закрывала глаза и так лежала довольно долго, покачиваясь на поверхности воды. Но голова ее была занята не мыслями о ровном загаре, знойных мачо и очередной порции мохито. Она обдумывала прочитанное и пыталась понять, как могут какие-то абстрактные идеи и теории привести к тому, что вот теперь ее Мишка стал зеленым. Ну, вернее, он уже не ее, конечно, но, все равно, почему-то обидно. Он так здорово загарал на солнце, кожа быстро темнела и приобретала лёгкий персиковый оттенок. А теперь похож не понятно на что, водяной какой-то, а не человек. Интересно, а это можно как-то исправить, сделать его опять нормальным? А детям это передается по наследству?
  Последняя мысль обожгла Веру: "Этого ещё не хватало! Нет и ещё раз нет! Я приехала сюда отдохнуть и познакомится с кем-то вменяемым, а не волноваться за судьбу человека-амфибии. Пусть живёт как знает! Мне до этого дела нет!"
  Девушка выключила смартфон, положила его на самое дно сумки и нырнула в прибрежную волну.
  Между тем, отпуск подходил к концу. Миша опять пропал из поля зрения и Вера была этому рада. Во всяком случае, она себя в это убеждала.
  Последний день пребывания в отеле выдался особо жарким. Девушка выходила на берег только для того, чтобы выпить очередной коктейль или перекусить. Она знала, что через два дня она вернётся на нелюбимую работу и старалась максимально насладиться морем и пляжем. После обеда Вера по обыкновению отплыла достаточно далеко от берега. Погруженная в свои раздумья, она не заметила, как ветер стал крепчать, а на горизонте появилась туча. Море начинало волноваться и девушка поняла, что пора возвращаться. Но сделать это было не так-то просто. Она уже порядком устала, а волны как-будто играли с ней, то приближая к берегу, то утаскивая обратно. И тут Вера сообразила, что гораздо проще будет доплыть до пирса. Она не сразу поняла, что на там уже сидит какая-то фигура. Приблизившись, Вера рассмотрела знакомый зелёный силуэт. Этого только не хватало! Но деваться некуда, бороться с волнами дальше и плыть к берегу она уже не могла. Вера схватилась за верёвку, один конец которой был привязан к пирсу, а второй свободно болтался в воде. Она хотела подтянуться и забраться наверх, но тут ее взгляд упал на мишкины пятки. Это были обычные, до боли знакомые пятки, без всяких примесей изумрудного оттенка. На мгновение девушка замерла и практически потеряла дар речи. Миша практически силой вытащил ее на пирс.
• Вера, ты чего? Устала, да? Зачем так далеко заплываешь, ещё и в такую погоду? Вера, ну скажи хоть что-то? Испугалась, наверное?
• Ах ты... - и в ту же секунду Вера толкнула Мишу из оставшихся сил в грудь и тот упал в воду.
  Следующие несколько секунд были очень долгими. Волны накатывали на пирс с дьявольским шипением и разбивались на мелкие брызги. Ветер усиливался, туча неспеша, как важная гостья, приближалась к берегу, а Мишка все не показывался. Веру стала бить мелкая дрожь. Наконец, над волной появилась его голова, а через несколько секунд он выбрался из воды.
• Вера, ты чего? Я же мог утонуть! Ты же знаешь, что я не люблю нырять, когда поднимаюсь на поверхность, голова потом жутко болит.. - Мишка глянул на девушку и замолчал. Она дрожала, по щекам катились слезы. Он обнял ее за плечи.
• Прости, шутка затянулась. Надо было тебе раньше рассказать. Но ты так серьезно все восприняла. Переживала за меня, даже шпионила. Знаешь, за мной ещё ни одна девушка не шпионила. Я прямо почувствовал себя героем детективного сериала! Прости...
  Вера перестала плакать, но не ответила ни слова. Начался мелкий дождик, который через несколько минут грозил перерасти в ливень.
• Слушай, пойдем отсюда, а то нас в море смоет.
  Вера послушно зашагала рядом, но по прежнему молчала. Миша завел ее под навес на берегу, укутал полотенцем и сбегал за чаем. Девушка больше не дрожала, но разговаривать отказывалась.
• Послушай, я не хотел тебя разыгрывать. Просто мы с Валерой тут работаем аниматорами. Поскольку отель называется Turquoise, то есть "Бирюзовый", то администрация поощряет этот цвет и в одежде, и в декоре интерьеров. И вот решили, что и аниматоров можно "покрасить" в бирюзовый. Есть специальная краска для кожи, влагоустойчивая. Её, правда, нельзя наносить больше чем на 2 часа. Но нам обычно хватало этого времени. Мы устраивали представления для детей и играли то инопланетян, то хамелеонов, то каких-то подводных жителей. В тот день, когда мы столкнулись в лифте, я уже отработал свое представление и шел домой оттирать от себя краску. И тут ты! Я подумал, отличная завязка разговора получилась. Думал, ты сразу поймёшь, что это шутка. Но ты, видимо, была уставшей, не догадалась. Потом из-за того, что на мне краска была дольше положенного времени, по всему телу пошло раздражение, я несколько дней из комнаты не выходил. В следующий раз, когда мы увиделись, я опять был в гриме, решил не упускать момент. Ну, и пошло - поехало... А сегодня ты как догадалась, что это краска?
  Вера молча посмотрела на его ноги.
• Ах да, я спешил, стопы не успел покрасить. Вот видишь, всё-таки из тебя неплохой детектив! Да я и сам тебе планировал сегодня рассказать. Дальше тянуть некуда, завтра ты улетаешь... Слушай, согласен, шутка так себе получилась и ты имеешь полное право на меня обижаться. Но, сама подумай, это, наверное, был самый необычный отпуск в твоей жизни! Лучше, чем просто валяться на пляже две недели. Я же помню, что тебя от такого отдыха домой начинает тянуть раньше времени. А ещё подумай о том, что ты делаешь в этом отеле? В Турции десятки тысяч отелей, а ты приехала именно сюда. Я же говорил тебе, что Валерка в Turquoise работает летом каждый год и меня с собой зовёт. Правда, разговор этот был два года назад и ты его могла забыть. Но, тем не менее, ты здесь... Молчишь? Что ж, это, наверное, самый странный разговор в моей жизни. Даже не разговор, а монолог. Жаль, что всё так вышло. Идём, я провожу тебя до твоего номера.
  Вера молча зашла в комнату и захлопнула дверь.
  Следующим утром, когда она покидала номер, возле выхода девушка нашла коробку конфет и записку с одним только словом "Извини".
  Через четыре часа Вера сидела уже в кресле самолёта. На этот раз никаких панических атак не было. Кажется, весь запас страха организм израсходовал вчера, в те секунды, когда Миша не выныривал. Что ж, по законам жанра, сейчас он должен был бы догнать ее, сесть в соседнее кресло и сказать какую-нибудь банальность. Так обычно происходит в голливудских фильмах и Вера, ярая киноманка, подсознательно ждала такого развития сценария. Но нет, соседнее кресло было занято мужчиной лет шестидесяти, который задремал ещё до того, как самолёт пошел на взлет. Мишки нигде не было видно, он остался до сентября работать в Турции, а Вера летит домой. Но в одном он прав - это был самый странный отпуск в её жизни.