Tesla стремится стать ведущим производителем солнечных панелей, но старается не думать о деньгах

Tesla упорно стремится к роли лидера в области солнечной энергетики. Три года назад принадлежащая ей теперь SolarCity купила производителя солнечных панелей Silevo и уже наладила производство солнечных ячеек совместно с Panasonic, а в скором времени планирует начать выпуск собственных солнечных модулей и элементов солнечных крыш.

Со временем SolarCity намерена довести производственную мощность своего завода в Буффало до 2 ГВт в год, что сделает компанию одним из крупнейших производителей солнечных элементов в мире.

Однако все разговоры о масштабах нового завода, по мнению The Motley Fool, имеют своей главной целью произвести впечатление на инвесторов Tesla и Panasonic, чтобы развеять их возможные сомнения относительно перспективности вложений в производство солнечных панелей.

С переходом SolarCity «под крыло» Tesla компания практически отказалась от наработок Silevo и стала использовать при производстве солнечных ячеек технологии Panasonic. Однако в своё время производимые японской компанией элементы оказались слишком дороги в производстве и потому неконкурентоспособны. Возможно, что совместными усилиями Tesla и Panasonic уже смогли найти способ удешевить производство, но пока рыночные перспективы их продукции остаются туманными.

На сегодняшний день развитию своего проекта Tesla и Panasonic во многом обязаны поддержке со стороны государства, выделившего им субсидию в размере $750 млн, а также предоставившего в аренду производственные помещения и оборудование за символическую плату $1 в год.

На первый взгляд такая поддержка выглядит очень круто, но и она таит в себя определённые риски. Технологии в области солнечной энергетики развиваются столь стремительно, что производственное оборудование морально устаревает буквально за несколько лет. В то время как цена солнечных панелей на рынке постоянно снижается, производителям необходимо генерировать значительную прибыль, чтобы иметь возможность вовремя проводить модернизацию своих заводов.

Таким образом, перед Tesla вскоре возникнет та же проблема, с которой в своё время столкнулись практически все производители, и которая привела к банкротству SolarWorld и Suniva: компании нужно найти возможность через 3-5 лет провести переоснащение завода, чтобы не отстать от конкурентов. С учётом того, что Tesla сейчас использует государственное оборудование, встаёт вопрос, за чей счёт будет происходить модернизация, и кто возьмёт на себя убытки от списания устаревшей техники. Как компания планирует решить эту проблему, пока неясно.

Планы Tesla по выпуску солнечных панелей на 2 ГВт в год также пока выглядят чересчур амбициозными. Производственные мощности компании пока только сокращаются и составляют на сегодняшний день всего 500 МВт. Как Tesla планирует увеличить объём выпуска солнечных элементов в 4 раза и, главное, кому собирается всё это продавать – большой вопрос.

Три года SolarCity (а теперь Tesla) рассказывала потребителям и инвесторам о привлекательности солнечных панелей. Теперь завод по их производству, наконец, построен, но его коммерческие перспективы вызывают массу сомнений. Испытания рынком не выдержали уже многие производители, и у Tesla есть все шансы повторить их судьбу.