CCCXXXV. Terra Nova. Откуда есть пошли челюстноротые

И вот, спустя некоторое время, набравшись сил, Курт вынужден отправиться в новый поход. На этот раз путь лежал к самой высокой точке местности. Он поставил себе эту цель, чтобы сверху с обрыва рассмотреть всю округу и набросать схематично карту территории. Тогда бы уже было намного проще анализировать и предполагать месторасположение необходимых ему ресурсов. Например: источники пресной воды, укрытия животных в пещеристой местности или интересные места для исследований, охоты и рыбалки.

Сейчас этот поход уже планировался без конкретного срока по времени. Ирвинг не мог предугадать, что ему встретится на этом сложном пути, поэтому снарядил рюкзак самым необходимым для выживания и исследований. Максимально компактными функциональными инструментами и приспособлениями он всегда пользовался с удовольствием. И как же здорово, что всё нужное оказалось у него в лаборатории не пострадавшим после приземления.

Один только биовизор чего стоил! От 3D-УЗИ до определения ареала обитания организмов и поиска в базе их эволюционных родственников.

Происхождение рыб — это, конечно, не такая эпическая проблема в эволюции, как происхождение тех же хордовых, и на данный момент она изучена относительно неплохо. Всё-таки, речь идёт не о тех гипотетических организмах, которые были до пикайи, а о тех, кто после неё. Эти особи были уже крупнее и у них начал формироваться более-менее сносный скелет.

Сама пикайя — червяк во языцех — не является единственным хордовым, известных с тех времён. Более того, она явно не является предком каких либо современных позвоночных. А представляет собой отдельное эволюционное ответвление, которое вымерло, не оставив потомков. Слишком уж своеобразная у неё внешность. Предками рыб, скорее, были другие её современники. Например вот такие красавцы (рис. 1):

За этими громкими труднопроизносимыми названиями стоят маленькие, полупрозрачные создания. У них ещё не было ни позвоночника, ни черепной коробки, и, конечно же, ни малейшего намёка на парные плавники. Однако есть у них некоторые признаки, которые роднят их с рыбами. Это обтекаемая форма тела, говорящая о том, что они могли быстро плавать; намёки на наличие головы; и главное — весьма характерное расположение жаберных щелей — в районе глотки по обеим сторонам туловища.

Сложно сказать, какой образ жизни вели эти организмы. Видимо, они плавали у дна и подъедали ошмётки того, что оставалось от трапезы более крупных хищников. Но это не точно.

Однако долго существовать в таком виде было невозможно. Гонка вооружений привела к тому, что нежным мягкотелым созданиям в открытой воде места не осталось. И тогда предки рыб начали обзаводиться панцирем.

На рисунке 2 представлен Arandaspis prionotolepis. Это одна из древнейших протопанцирных рыб, относящаяся к группе остракодерм. По внешнему виду это создание ещё очень похоже на примитивных ланцетникоподобных существ, рассмотренных выше. Но уже видны и признаки прогресса. Начало формироваться некое подобие настоящего хвостового плавника, а туловище покрылось двустворчатым панцирем. Вероятно, это было очень неуклюжее существо — твёрдые окаменевшие покровы сильно снижают маневренность. Но маневренность уже была ему не нужна — смысл бояться хищника, если он не способен прогрызть броню? Правда, хвостовая часть тела у этого животного всё ещё оставалась уязвимой.

Позже появились ещё более защищённые формы рыб, которые полностью покрылись костяной бронёй толщиной до 30 мм и по внешнему виду напоминали настоящие танки. На пример, как этот Cephalaspis. Голова этого создания покрыта сплошным костяным щитом, посередине которого возвышается черепной бугорок с двумя глазами по бокам. Из-под щитка торчат плавники-ласты, а всё остальное тело покрыто крепкой костяной чешуёй, надёжно защищающей от челюстей хищников. Это существо не могло нормально плавать и вело придонный образ жизни, уподобившись трилобитам.

По всей видимости, от схожих рыб или от их общих предков и произошли челюстноротые. Главное их отличие, как нетрудно догадаться по названию, заключалось в том, что у них начали формироваться челюсти. Вероятно, эти части тела появились из окостеневших и видоизменившихся жаберных дуг (рис. 4).

Отсутствие тяжёлого тесного панциря, удлинение тела и повышение маневренности позволило перейти к совершенно новому образу жизни. Родственники неуклюжих танкоподобных существ стали активными хищниками. Таковым, например, был Dinichthys из группы пластинокожих рыб, живший в девонском периоде. Хотя его нельзя рассматривать как предка современных костных рыб из-за существенных отличий в строении черепа. У него уже виден характерный план строения: наличие челюстей, парные грудные и брюшные плавники и подвижное вытянутое тело, позволяющее ловко маневрировать в скоплениях камней и зарослях водорослей.

Одновременно с пластинокожими возникло и несколько других групп рыб. Одни из них вымерли, не оставив потомков. Но другие выжили, эволюционировали и дали начало современным пластиножаберным, хрящекостным и костистым. А одна из групп рыб отрастила из плавников лапы, лёгкие и научилась выходить на сушу... Да, мы — всего лишь сухопутные рыбы. Но до этой истории мы ещё не скоро доберёмся — ведь нам ещё предстоит рассмотреть множество других удивительных форм жизни, которые существовали до выхода позвоночных на сушу.

И так с помощью биовизора в базу было внесено уже огромное количество местной живности. Часть из которых сложились в эволюционную цепочку или оказались в параллельных ветвях от общего предка. Но небольшая часть, так и оставалось пока уникальной и очень загадочной для Ирвинга.

Новый поход, возможно, добавит свежие кусочки в этот эволюционный пазл.

Автор: @ivprst

Если вы желаете попробовать свои силы в качестве нашего автора, то стучитесь по любому из представленных контактов.
Также любой может свободно использовать тег chaos-legion. Посты по этому тегу просматриваются и имеют все шансы быть апнутыми нашим паровозиком суммарной мощностью около 2 000 000 СГ.

Контакты

Чат Легиона Хаоса в телеграм: Scintillam
Личка в телеграм: varwar, lumia, dajana
Тег: chaos-legion

Sequere nobis. Nos scientiam

@chaos.legion