Древо жизни. Асцидии (Ascidiacea)

Всем доброго здравия и хорошего настроения!

Мы продолжаем обзор типа хордовых (Сhordata). И на этот раз у нас в студии представители ещё одного примитивного отряда. Ascidiacea - что вам говорит это название?

Не знаю, как вам, а я вижу, что оно оканчивается на -cea. Очень схожее окончание используется в названии классов низших растений. А из этого можно сделать предположение: когда-то асцидии - именно так они называются по-русски - относились учёными к растениям. И это было небезосновательно, ведь на животных в привычном понимании они и правда не очень похожи. Ну вот взгляните на это. Разве похоже на животное?

Взрослую асцидию можно достаточно ёмко и точно описать одной фразой: "мешок с двумя дырками". Потому что большую часть объёма животного занимает гигантская полая глотка (5), выстланная слизистой оболочкой, или эндостилем, как её красиво называют биологи. В стенках глотки находится множество мелких жаберных отверстий, а ведёт в неё рот (4), прикрываемый ротовым сифоном (1).

Этот орган служт одновременно и для питания, и для дыхания: асцидия втягивает воду через рот и затем медленно процеживает через жаберные отверстия, отфильтровывая из неё кислород, а всякие органические частицы в это время осаживаются на дне глотки и затем попадают в пищеварительную систему, где последовательно перевариваются. Непереваренные остатки выдавливаются в атриальную полость (11) и затем выбрасываются через клоакальный сифон (12).

Нетрудно догадаться, что асцидии - это сидячие животные, поэтому у них в той или иной форме есть подошва (15). Так, как от опасности убежать они не могут, они отрастили себе толстую защитную мантию (3), покрытую крепкой кожей-туникой (2). Крайне интересен тот факт, что клетки мантии имеют довольно толстые клеточные стенки из туницина, таким образом уподобляясь клеткам растений, а туника, покрывающая её, пропитывается дубильными веществами и солями, делаясь очень крепкой. Именно поэтому асцидии долгое время считались растениями.

Вот, собственно, и всё, что у асцидий хорошо развито - кожа и пищеварительный тракт. Все остальные системы органов - ну так себе: хорда и головной мозг атрофируются и почти исчезают, кровеносная система крайне примитивная, а почки лишь накапливают токсины, изолируя их от остального организма. Если вы назовёте асцидию живым ртом, то будете абсолютно правы.

Правда, они могут не только расти и жрать, но ещё и размножаться, причём ажно двумя способами: бесполым почкованием и половым методом.

С почкованием всё понятно - это когда от материнского организма отрастает ещё одна живая глотка, отделяется, присаживается рядышком и тоже начинает хавать воду. Гораздо любопытнее происходит половое размножение. Асцидии - гермафродиты, поэтому отращивают семенники и яичники одновременно. Затем в момент Х всё содержимое половых органов опорожняется в атриальную полость и вместе с продуктами выделения выбрасывается наружу. А там - как повезёт: может - рядом окажется другая асцидия, а если нет - то получается инцест с самим собой. То бишь - самооплодотворение.

Личинки асцидий, что интересно, совсем не такие, как взрослое животное. В отличие от взрослых ртов, они мелкие и подвижные, а по строению очень схожи с аппендикуляриями, которых я описал в прошлом выпуске. Правда, в отличие от последних, личинки асцидий странствуют недолго: как только дитё находит тёплое местечко - тут же присаживается и превращается в то, во что превращается.

Кстати, в этом плане аппендикулярии и асцидии поразительно напоминают некоторых людей: одни, как аппендикулярии, любят путешествия и экстрим, а другие, аки асцидии, находят тёплое местечко и прирастают. Ну, к дивану и телевизору... Я вот до сих пор не знаю, что это - конвергенция или наследственность? Как-никак - мы, люди, являемся в какой-то степени их родственниками, хотя и очень-очень дальними.

Среди этих животных овощей порой такое встречается... Например, один вид таки научился ползать во взрослом состоянии и пытается вести активный образ жизни. Можете вы себе представить живой рот, который неуклюже "бегает" ползком по дну в погоне за морскими червями? А некоторые асцидии научились извлекать из воды металл ванадий, да в таких количествах, что человеческие рудокопы нервно курят в сторонке со своими продвинутыми рудокопскими технологиями. Но этих удивительных созданий я опишу как нибудь потом в рубрике "фантастических тварей". А пока что - до свидания. И, да, забыл сказать: следующие на очереди у нас - сальпы.

Всего хорошего!
С уважением, @ivprstъ.