Lampyris noctiluca. Искра во тьме

Всем доброго здравия и хорошего настроения!

Обычно насекомые общаются с помощью феромонов. Или с помощью звуков. Но некоторые научились использовать для этой цели принципиально иной метод передачи информации - с помощью света. Таковых существ, правда, очень немного, но они есть. И в качестве примера можно привести один очень широко распространённый, но от этого не менее интересный вид жуков - иванова червячка, или светляка обыкновенного (Lampyris noctiluca).

Первое, что бросается в глаза - это грандиозное неравенство полов. Самцы - небольшие (12 - 13 мм), крылатые, тело продолговатое, переднегрудь полукруглая. Самки же крупные (до 18 мм), бескрылые и имеют огромное членистое брюшко. А главное - у самок на нижней стороне последних трёх сегментов брюшка под кутикулой располагаются специальные образования, которые служат для испускания света. У самцов они тоже есть, но в сильно редуцированном состоянии.

Эти световые органы устроены довольно непросто и по строению напоминают настоящие прожекторы. Кутикула над ними практически лишена пигментов и совершенно прозрачна, а изнутри их подстилает мембрана, состоящая из светоотражающих клеток. Свет же вырабатывается фотоцитами - особой группой клеток, которые и заполняют основной объём органа.

Ключевым компонентом реакции является люциферин - особый пигмент, который не имеет ярко выраженной окраски, но в процессе окисления производит жёлто-зелёный свет. Подробно вдаваться в суть реакции мы не будем, однако следует отметить, что этот процесс имеет чрезвычайно высокий коэффициент полезного действия: более 96% выделяющейся энергии трансформируется в фотоны, и лишь 3 - 4% трансформируется в тепло. Для сравнения - самые лучшие люминесцентные лампы не способны выдавать КПД выше 90%.

Эти удивительные насекомые широко распространены по всей средней полосе Европы, Азии и встречаются даже в Северной Америке. И личинки, и взрослые жуки - хищники, питаются муравьями, мелкими гусеницами и прочей подобной живностью. Большую часть времени проводят в лесной подстилке, отдыхая или охотясь. Активны ночью. Самки вылезают на открытые места, поворачивают светящееся брюшко нижней стороной вверх на всеобщее обозрение, а самцы их находят по свету и спариваются.

Если вы слышали о каком-нибудь необычном живом организме, но почти ничего о нём не знаете и желаете увидеть его в этом проекте - оставляйте заказы в комментариях. Я обязательно учту ваши пожелания и напишу об этом существе в одном из очередных выпусков.

Свет - всему голова... А иногда и задница...
С уважением, @ivprstъ.