Pelochelys cantorii. Рыцарь в кожаной броне

Всем доброго здравия и хорошего настроения!

Обычно черепахи заключены в твёрдую костяную броню. Это естественно - ведь нужно защищаться от хищников. Однако, бывают и исключения. Правда, их кожаная броня тоже довольно прочна, а необходимость защищаться толстой бронёй отсутствует, потому что этот зверь сам является страшным хищником.

Речь пойдёт о гигантской трёхкоготной черепахе (Pelochelys cantorii).

Начать прежде всего следует с размеров: длина тела этого монстра может достигать двух метров, а масса - 50 кг. На суше это животное выглядит крайне неуклюже: что-то плоское, огромное и грязно-серое, пресмыкающееся по песку и вонючему илу. Но внешность обманчива. На самом деле ноги этого существа достаточно сильны, чтобы сделать быстрый рывок, а шея, обычно спрятанная внутри панциря, может достигать более 20 см длиной.

Как нетрудно догадаться, образ жизни у этого хищника - исключительно засадного типа. Черепаха закапывается в песок и грязь, оставляя на поверхности только верхнюю часть тела, и ждёт, втянув голову. Таким образом животное может ждать неподвижно 8 - 12 часов, всплывая лишь 2 - 3 раза в сутки, при этом недостающий кислород они получают за счёт глоточного дыхания (грубо говоря - дышат слизистой оболочкой рта).

Как только какая-нибудь неосторожная живность подбирается слишкм близко, животное резко выбрасывает голову вперёд и смыкает челюсти на жертве. Обычно в пищу данным монстрам идут крабы, креветки, моллюски и рыба, но в их рационе, как не удивительно, есть и водоросли.

Размножение этого вида происходит в феврале-марте. Самки после спаривания неуклюже выбираются на берег и делают кладку в песке. Численность яиц в кладке составляет приблизительно 20 - 30 яиц, но из черепашат, вылупляющихся впоследствии, до половозрелого возраста доживают в среднем только двое-трое. Жизнь - она такая...

Оные доисторические чудища обитают только в пресноводных водоёмах, хотя, теоретически, могут проникать и в слабосолёные речные эстуарии. Их ареал простирается по всей Юго-Восточной азии. Однако при этом они очень редко попадаются учёным. Было время даже, когда их считали вымершими, однако заново нашли в 2007 году. Не смотря на широкий вроде бы ареал, сейчас эти создания находятся под угрозой исчезновения из-за неумеренного загрязнения рек.

Если вы слышали о каком-нибудь необычном живом организме, но почти ничего о нём не знаете и желаете увидеть его в этом проекте - оставляйте заказы в комментариях. Я обязательно учту ваши пожелания и напишу об этом существе в одном из очередных выпусков.

Водяной кожаный танк...
С уважением, @ivprstъ.