ПРОЗА. The portrait of Alexandra Grey. Часть 8

Часть 1
Часть 2
Часть 3
Часть 4
Часть 5
Часть 6
Часть 7

Написал длинное художественное повествование – о путешествии по доро-гам, городкам и вглубь себя. Размещаю по частям. Продолжение следует.
Предыдущие рассказы цикла:
The middle of nowhere
Burger of truth

Открыв дверь тату-салона, Пат рик услышал женский хохот. Сделал шаг внутрь – увидел Элизу и Стэфани. На кофейном столике стояла открытая упаковка пирожных и две чашки кофе, а девушки, удобно устроившись на диване, хохотали – видимо, обсуждали последние сплетни.
– О, а вот и наш Белый Рыцарь! – торжественно воскликнула Элиза. – Садись, рассказывай!
– Вы что, траву курили? – спросил Патрик.
– Ни в коем случае, – ответила Стэфани. – У нас, девочек, свои наркотики – это мороженое и эклеры.
– А, ну хорошо, – кивнул Патрик. – Сейчас чаю налью…
– Ты написал в телеграм, что всё хорошо, много узнал и возвращаешься, – сказала Элиза. – Ну и чем же оказался таинственный «Дионис»?
– Это оч-чень необычное место, – ответил Патрик, усевшись в кресло с чашкой чая в руках.

Не спеша и подробно он рассказал про Михалиса, картины Рафаэля Гонсалеса, Александру Грэй, Кастанеду и добрался до бывшего дома Сэнди в пригороде Сан-Франциско.
– Ты туда съездил? – спросила Элиза.
– Нет, – Патрик покачал головой. – Узнав столько информации от Михалиса, я решил, что сначала надо это переварить. Захотелось ещё раз посмотреть на портрет Сэнди, свежим взглядом. Только что был на складе.
– И как, Сэнди сказала тебе что-нибудь новое? – хитро спросила Стэфани. – Или ей снова нужно жертвоприношение?

Патрик пожал плечами.
– Да нет, вроде не нужно. Я задумался – как преподнести всю эту историю новой хозяйке дома? «Я купил портрет Александры Грэй и хотел бы посмотреть на её вещи» – бред же?
– Не такой уж бред, – возразила Элиза. – Особенно, если учесть всю ту мистику, что окружала Рафаэля и Сэнди много лет. Ладно, я поняла, что переговоры – не твой конёк. Я поеду с тобой.
– Спасибо, – облегчённо вздохнул Патрик.
– Ребята, я с вами! – объявила Стэфани. – Чёрт побери, я тоже хочу докопаться до разгадки всех этих тайн и секретов! За последние пару месяцев то в меня вселяется дух в пустыне, то я внезапно участвую в оргии с картиной… Раньше ничего подобного в моей жизни не было, и у меня от этого едет крыша! А пока всё не прояснится, крыша явно не встанет на место!
– Э-э… я всё хотел спросить, как твоё моральное состояние после… внезапно случившегося близкого общения с Сэнди? – неуклюже спросил Патрик.
– Не волнуйся, чувак, – нервно рассмеялась Стэфани. – Я не собираюсь прыгать с моста или крушить витрины бейсбольной битой. Это немного странно – когда переступаешь через все свои моральные установки, внезапно появляется… безграничная свобода внутри. И… не знаю, как сказать. Может быть – даже сила какая-то появляется. Понимание, что могу свернуть горы.
– А что Дэвид? – осторожно спросил Патрик.
– Дэвид едет по работе в Сан-Франциско на всю следующую неделю, – улыбнулась Стэфани. – Думаю, будет здорово, если все мы составим ему компанию.

Представив себе совместную поездку, Патрик приуныл…

Всё оказалось именно так, как он себе и представлял. Дэвид не любил быстро гнать по трассе, у него был огромный джип «Мицубиси» – и сейчас этот «сарай на колёсах» спокойно и уверенно пожирал милю за милей. Дэвид не гнал и не перестраивался. Влился в поток – и уже час ехал по одной и той же полосе, а чуть впереди так же спокойно ехал чёрный «Форд».

Патрик с грустью проводил взглядом обогнавший их «Порше».
– Не понимаю я людей, которые любят так гнать, – вздохнул Дэвид, сделав глоток апельсинового сока из термокружки и поставив её обратно на подставку возле коробки передач. – Ну куда спешить? И так идём спокойно, на семидесяти милях в час. Люблю ехать комфортно, не дёргаясь, с музыкой…

Водительское кресло Дэвида было идеально отрегулировано так, что он полулежал, держа руки на руле и давил на газ, почти не напрягая ногу. Рядом всегда была его любимая термокружка с кофе/чаем/соком, кондиционер обеспечивал в салоне приятную прохладу, а из динамиков негромко лился smooth-jazz – музыки в этом стиле у Дэвида было столько, что можно было объехать всю страну, не слушая один и тот же альбом дважды.
– Наш извечный спор, – хохотнул Патрик. – Как по мне – мы сейчас еле плетёмся. Обгони хоть этот «Форд», доставь мне радость, а?
– Не хочу, – Дэвид поморщился. – Зачем обгонять? Это перестраиваться, на газ давить… лень. Хорошо же едем.
– Ты твёрд и надёжен, как скала, – улыбнулась Стэфани, погладив Дэвида по колену. Он поймал её руку, поднёс к губам и поцеловал.
– А ты стремителен, как молния, – Элиза чмокнула Патрика в щёку. – Ребята, у вас точно одни и те же родители? Вы такие разные…
– Просто его всегда любили больше, – с притворной обидой проворчал Дэвид.
– Ничего подобного! – откликнулся Патрик.

Поездка прошла в обожаемых Дэвидом семейных спорах о том, кому что подарили на Рождество в десять лет, и так далее, и тому подобное.

«Ну почему он до сих пор живёт прошлым? – мучительно подумал Патрик на въезде в Сан-Франциско. – Неужели только потому, что его пугает будущее, неопределённость?»

Это была тема для отдельного серьёзного разговора с глазу на глаз – но только не сейчас и не здесь.

Дэвид настоял на том, чтобы они все вместе сняли на неделю домик в пригороде – «это уютнее, чем в отеле», а Патрик настоял, чтобы этот домик был поближе к бывшему дому Сэнди.

– Мне нужно обсудить стратегию инвестирования с крупной клиенткой, мисс Рианнон Доуленд, – твёрдо сказал он, когда Дэвид выбирал домик. – Поэтому хочу остановиться поближе к её дому.
– Ладно, как скажешь, – кивнул Дэвид, листая ленту на сайте. – Доуленд… помнится, был такой писатель, Джек Доуленд. Мне в школе нравились его книги.
– Да, это её отец, – кивнул Патрик. – А о чём он писал?
– Фэнтези, – ответил Дэвид. – О богах, героях и виртуальной реальности.
– Религиозный киберпанк? – уточнил Патрик.
– Вроде того, – кивнул Дэвид. – Доуленд дружил с Желязны, Диком и Гибсоном. Даже получил однажды премию Филипа Дика за роман «Пламя розы». Конечно, повести Доуленда попроще, чем у мэтров, но мне они грели душу своей добротой.
– Вот как? – удивился Патрик, вспомнив фразу из ролика на Ютубе о том, что Карлос Кастанеда никогда не проповедовал добро, любовь и обнимашки – в его понимании мир жесток и безжалостен.
– Да-а… – протянул Дэвид и улыбнулся, вспомнив свои школьные годы. – Как-то я весь уик-энд читал «Пламя розы». Там такая интересная картина мира, будто наша Вселенная – это цветок, растущий в саду у семейства богов. Но даже боги бывают неосторожны – на заднем дворе вспыхнул пожар и прежде, чем его потушили, сгорела часть цветника. Пламя сожрало цветок розы за минуту, но для обитателей нашей Вселенной эта минута тянется миллионы лет. Так что – живём мы тут, в Калифорнии, изучаем Большой Взрыв и остывающую Вселенную… а на самом деле, она кажется нам остывающей лишь потому, что прямо сейчас пламя перекинулось на соседний лепесток, но через пару секунд нас накроет окончательно и бесповоротно.
– Красивая метафора, – тихо сказал Патрик.
– А ты всегда посмеивался над тем, что я ухаживаю за цветником на заднем дворе, – улыбнулся Дэвид. – Но вдруг в этом цветнике растут параллельные Вселенные?

Продолжение следует!

Автор: @eldar-adov
Редактор: @ladyzarulem
Публикация: @stone

28.08.18