Виталик Бутерин: пророк криптовалют (перевод). Часть 1

Публикуем перевод большого материала из канадского издания Financial Post о блокчейн-проекте Ethereum и его создателе Виталике Бутерине. Канадцы не случайно взялись за жизнеописание Бутерина и его работы - он прожил много лет в этой стране, куда приехал с родителями из России, т.е. для канадцев он «свой».

Bitcoin позволяет переводить деньги по всему миру без комиссий, банков и правительства. Двадцатитрёхлетний Бутерин повысил ставки, придумав, как применить эту идею в самых разных областях, и возвестил о появлении Web 3.0, децентрализованной версии интернета с безграничными возможностями.

В один из субботних дней в ноябре 2012 года небольшая группа людей собралась в пабе Pauper’s в пригороде Торонто, чтобы обсудить Bitcoin. Встречу организовал Энтони Ди Иорио, ныне известный серийный предприниматель, незадолго до этого услышавший весть о появлении тогда ещё малоизвестной криптовалюты и ставший её адептом. Обеспокоенный будущим финансовой системы, Ди Иорио продал недвижимость, которую сдавал в аренду, купил биткоины и теперь искал близких по духу людей, которые разделили бы с ним его новую веру.

Ди Иорио разместил сообщение на сайте Meetup.com: «Это будет первая встреча в Торонто, посвящённая Bitcoin. Давайте просто соберёмся и посмотрим, что получится». На встречу собралась горстка незнакомых Энтони людей. Один из них, бледный и нескладный парень, не обращал никакого внимания на пиво, еду и почти не общался. Этим парнем был студент первого курса Университета Ватерлоо на юго-западе Онтарио, изучавший компьютерные технологии, по имени Виталик Бутерин. «Он мало разговаривал. Как такового общения с ним и не было. Он просто сидел и буквально дрожал, – вспоминает Ди Иорио. – Со временем мы узнали его получше».

Как оказалось, Бутерин был не просто застенчивым юношей, увлечённым компьютерами. За год до этого он вместе с другом из Румынии основал печатный журнал Bitcoin Magazine. Бутерин делал себе имя в криптовалютном сообществе. Через несколько месяцев после той встречи в Торонто он бросил университет, чтобы путешествовать по миру и всё время посвящать работе над журналом.

Год спустя Ди Иорио продолжал организовывать встречи, правда теперь они проходили в другом месте – более вместительном и оснащённом проектором. На одну из них вновь пришёл Бутерин, но теперь он рассказал о новой идее. По словам Бутерина, Bitcoin позволил переводить деньги по всему миру без комиссий, банков, и правительства. Теперь же Виталик придумал, как применить эту идею в самых разных областях и возвестил о появлении Web 3.0, децентрализованной версии интернета с безграничными возможностями.

Фермер из Айовы мог бы мгновенно заключить договор страхования и получить возмещение, если за год осадков выпадет меньше нормы. Прокатная машина могла бы сама связываться со смартфоном водителя, чтобы система зажигания включалась после оплаты и блокировалась после истечения срока проката. Люди могли бы зарабатывать, сдавая децентрализованным облачным хранилищам вроде Dropbox место на своих жёстких дисках.

Подобные сделки невозможны с биткоинами или обычной валютой. Bitcoin появился благодаря изобретению блокчейна, защищённой цепи транзакций, проводимых компьютерами по всему миру. Но язык Bitcoin может использоваться только для некоторых типов транзакций. Бутерин же предложил создать новую сеть на основе блокчейна под названием Ethereum, с понятной разработчикам программной моделью, дополненной таким кодом, который теоретически мог бы решить все возможные проблемы с вычислениями. Ethereum позволил бы безопасно хранить большие объемы информации и крупные суммы денег без необходимости доверять их определённой компании, конкретному человеку или правительству.

Ди Иорио предложил Джозефу Любину, другому канадскому бизнесмену, жившему в то время на Ямайке, прийти на одну из встреч и выслушать идею Бутерина. Как и Ди Иорио, Любин интересовался Bitcoin и искал новый проект для инвестирования. Прочитав в 2013 году подготовленный Бутериным white paper про Ethereum, Любин понял, что нашёл такой проект. «Он помог мне понять, как сконцентрировать весь потенциал, который мы и другие люди видим в Bitcoin, – рассказывает Любин. – Он дал возможность «децентрализовать это всё».

Через три с половиной года Ethereum будет стоить $7 млрд, термин «блокчейн» перестанет быть просто модным словечком, а ведущие мировые компании и финансовые институты начнут экспериментировать с технологией Бутерина. Дрожащий неуклюжий юноша превратится в мирового лидера в области криптовалют. Но всё это ещё впереди, а пока Бутерину предстояло многому научиться и как следует потрудиться.

Виталик Бутерин родился в Коломне, древнем городе в 100 километрах к юго-востоку от Москвы. Его родители переехали в Торонто в 1999 году, незадолго до его шестилетия. К тому времени Бутерин уже успел увлечься компьютерами, играя в четыре года с Excel на старом домашнем ПК. Отец Виталика, Дмитрий Бутерин, вспоминал, как в семилетнем возрасте тот составил сложный документ под названием «Энциклопедия кроликов». «Он описал целую вселенную, населенную кроликами, управляемую по очень строгим формулам, – рассказывает Дмитрий, специалист по ИТ, основавший недавно инкубатор блокчейн-стартапов Blockgeeks Lab. – В документе было полно математики, графиков и расчётов».

Годы спустя, когда Бутерин поделился с отцом планами бросить университет, чтобы путешествовать и изучать Bitcoin, Дмитрий поддержал его. «Я сказал ему, что если он останется, то получит хорошую стабильную работу в Apple или Google и будет зарабатывать $100 тыс. в год, а может быть, и больше, – говорит Дмитрий. – Если же он бросит университет, то жизнь будет другой, более сложной. Но и узнает он намного больше, чем в университете, и это того стоит. Так он и сделал». В 2013 году Бутерин ушёл из университета и поехал в Израиль, Амстердам и Сан-Франциско. Во время поездок Бутерин писал для своего журнала и работал в различных криптовалютных проектах.

В ноябре того же года Бутерин подготовил white paper, посвящённый Ethereum, и несколько недель спустя сформировал команду проекта. В неё вошли Ди Иорио, сооснователь Bitcoin Magazine Михай Ализе, Амир Четрит, с которым Бутерин работал в Израиле над биткоин-проектом ColoredCoins, а также Чарльз Хоскинсон, американский математик, запустивший для популяризации криптовалют проект под названием Bitcoin Education Project. Тридцативосьмилетний Ди Иорио был старше всех остальных лет на десять.

В январе 2014 года настало время всем встретиться лично. Участники команды купили билеты на самолеты. Четрит сделал футболки. В преддверии конференции, посвящённой Bitcoin, команда арендовала дом в Майями и приступила к работе над Ethereum. И, что не менее важно, к пропаганде своей веры.

К тому моменту британский программист Гэвин Вуд, ставший позднее одним из основателей Ethereum, уже перевёл white paper Бутерина в работающий код, посвятив этому свои рождественские каникулы. Приехав в январе в Майями, он был настроен на усердную работу над кодом вместе с другими разработчиками, но оказался на вечеринке. Несмотря на небольшое падение курса биткоина в ноябре с $1127 до чуть более $800, он всё равно был выше августовского уровня почти на $100. Участники биткоин-сообщества чувствовали себя богатыми. «Вечеринки были очень экстравагантными – бары на крышах вдоль Майями Бич и всё такое, – вспоминает Вуд. – Для меня, приехавшего из маленького городка на севере Англии, всё это казалось безумием».

Но ледяных скульптур и танцующих девушек нуворишам от Bitcoin было мало. Они искали новый большой проект для инвестирования. Многие из них смотрели на Бутерина и видели доллары. В обычных условиях инвесторы не дали бы денег 19-летнему юноше, бросившему университет, у которого весь опыт бизнеса состоял из издания неизвестного журнала. Но, хотя Бутерин и не был похож на типичного бизнесмена, он соответствовал другому имиджу – компьютерного гика с идеей на миллион долларов. И перспектива вложиться в нового Стива Возняка или Марка Цукерберга выглядела заманчиво.

В один из вечеров на конференции одетый в футболку Ethereum Бутерин выступил со своей идеей. Его речь была монотонной, но в конце выступления слушатели аплодировали стоя. В кулуарах Бутерина ждала очередь из желающих пообщаться. Статус Бутерина как новой звезды криптовалютного сообщества был подтверждён.

Окончание