Вторая и заключительная часть рассказа о том, как величие Афин превратилось в ничто. Битва при Эгоспотамах и крах былого могущества.

В битве у Митилен, о которой я рассказывал в прошлом посте, Калликратид потерпел сокрушительное поражение, с невероятной силой ударившее по положению Спарты в войне. Спартанский флот был почти полностью разгромлен, а противостоять Афинам с оставшимися у спартанцев кораблями означало совершить самоубийство. Спарте срочно требовалась помощь...

После гибели Калликратида спартанский флот остался без командира. В связи с этим, новым главнокомандующим был поставлен довольно толковый флотоводец и тактик Лисандр, которому был отдан четкий приказ: в кротчайшие сроки найти союзника, который предоставил бы Спарте деньги на новый флот. После долгих раздумий и переговоров, взор Лисандра обратился к Персии. Он решил отправиться за деньгами к родному брату персидского царя Киру Младшему.

Когда Лисандр прибыл в город Сарды для переговоров, ему сообщили, что аудиенция с Киром невозможна, так как тот пьян и не в состоянии кого-либо принять. Будто оборванец, просящий милостыню, Лисандр несколько дней подходил ко дворцу Кира, однако ответ был все тем же: Кир занят «более важными делами» и не желает никого принимать. Набравшись терпения, спартанский главнокомандующий сидел и ждал, пока в один прекрасный день пьяный Кир не вывалился из дворца. Не замечая Лисандра он спросил у слуги о том, кто приходил. Получив ответ, Кир приказал дать Лисандру все необходимое, после чего удалился прочь.

Будто голодной и побитой собаке, Лисандру была брошена кость. Этим жестом Персия показала высокомерной Спарте, кто тут главный. Ценой унижений Лисандр получил денег на новый флот из 170 кораблей, с которыми в 405 году до н.э. спартанский военачальник вышел в море.

Лисандр знал о том, где сосредоточен афинский флот, и решил одним сражением разгромить Афины и покончить с затянувшейся войной. Он понимал, что эти 170 кораблей — последнее, что у него есть, и на новый флот никто денег не даст. «Все или ничего» - подумал Лисандр, и с этой мыслью отправился к небольшой деревушке Эгоспотамы, в гавани которой стоял противник.

Когда войска Лисандра подплыли к гавани, Конон, как и в предшествующей битве, оказался в блокаде. Понимая всю трагичность ситуации, древнегреческий оратор и полководец Алкивиад убеждал Конона, что нужно срочно прорывать блокаду, иначе Афины с треском проиграют битву и войну вместе с ней. Афинский флотоводец к советам не прислушался, а его помощник вообще назвал советчика старым дураком, дерзко бросив ему в след: «Пока еще стратеги мы, а не ты!». Зря они не послушались «старого дурака» Алкивиада, очень, очень зря...

Так прошло 4 дня. Каждый из них начинался с того, что афиняне приводили корабли в боевую готовность, ожидая нападения спартанцев. Не дождавшись, отряды сходили обратно на сушу, брали пустые мешки для продовольствия и шли в город Сест — кушать в маленькой деревушке было нечего, и воины были вынуждены ходить за всем необходимым до ближайшего города. Путь в одну сторону до Сеста составлял 4 часа, а поход туда-обратно занимал весь день. По возвращении, афиняне ложились спать, а на утро повторялось все то же самое.

Утром пятого дня афиняне проснулись, потянулись и вышли в море. Убедившись, что спартанцы не атакуют, полные спокойствия они утопали в Сест. Спартанские лазутчики же, удостоверившись, что афиняне по обыкновению своему ушли в город, подняли над кораблем сверкающий серебряный щит — знак того, что можно начинать наступление. Завидев это, Лисандр совершенно спокойно зашел в гавань и атаковал абсолютно беззащитный флот противника — спартанский военачальник захватил 160 кораблей Афин...

Тогда только 20 кораблям, команды которых остались в гавани в качестве охраны, удалось смыться — сдерживать 170 кораблей противника 20-ю кораблями было бы безумием. Спартанцы же, не обратив внимания на беглецов, высадились на берег и ожидали возвращения хозяев, которые вскоре явились и были с легкостью перебиты войском Лисандра. Это был провал грандиозных масштабов. То, что случилось, просто не поддается осмыслению — на кону стояло всё, абсолютно, и всё это было в миг проиграно благодаря невероятной глупости командования афинского флота.

У Афин не осталось ни кораблей, ни денег, ни сил, ни союзников. После того, как Лисанр буквально забрал у противника весь флот, он устремился к Афинам и блокировал город с моря и с суши. В 404 году Лисандр принял капитуляцию Афин. Все укрепления и сооружения города были разрушены, демократический строй Афин тоже был уничтожен. Власть передавалась 30 тиранам, подконтрольным Спарте.

Для великих и непревзойденных Афин все было кончено. Пелопонесская война завершилась победой Спарты, а Афины из великой морской державы и оплота демократии превратились в рядовой захудалый городок, находящийся в подчинении спартанского царя...