Выбор 51

Глава 1
Глава 2
Глава 3
Глава 4 
Глава 5
Глава 6  
Глава 7 
Глава 8    

Олег временами поворачивался к Святославу, смотря пристально и задумчиво. Тёмные круги вокруг глаз придавали взгляду трагизм. Землистый цвет лица свидетельствовал о плохом здоровье моравского князя.  

— Вы не здоровы, дядюшка? — Спросил Святослав, заметив что Олег неуверенно держится в седле.

— Нет. Нет. Не обращай внимания, — князь виновато улыбнулся, крепче сжимая поводья.

— И всё же? — Святослав уловил болезненные нотки в голосе Олега.

— Ты уж, извини меня, Святослав. Мне, конечно, не следовало приезжать в Киев. Слишком многим я здесь ненавистен. Особенно Свенельду. Да и твой наставник, Асмуд, не жалует меня, — князь смущался своей слабости и сознательно переводил разговор в другое русло.

— Отчего же? — Святослав не раз слышал рассказы о ссоре Олега со своим отцом. Свенельд и Асмуд встали на сторону Игоря, поэтому сложно было предсказать их реакцию на появление бывшего противника. — Мне кажется, произошедшее много лет назад уже не имеет значения.

— Может быть, может быть, — задумчиво пробубнил Олег.

— Расскажите, что тогда произошло? — Святославу не столько хотелось ещё раз услышать давно знакомую историю, сколько узнать мнение противоположной стороны.

— О, это длинная история. Чтобы понять наши взаимоотношения с твоим отцом, надо было жить рядом с нами, — глаза Олега заблестели, выдавая интерес к поднятой теме.

— Любят же старички себе цену набивать, — Святослав усмехнулся не скрывая иронии. — У нас есть еще время по дороге до Киева. 

Олег согласно кивнул головой, не обижаясь на откровенные слова. Он сделал продолжительную паузу, словно роясь где-то среди пыльных полок, на которых в беспорядке разбросаны его воспоминания, потом глубоко вздохнул и заговорил тоном бродячего певца легенд.

— Русская земля всегда представляла собой Страну городов — Гардарику, как ее окрестили норманны. Каждый град — свое царство, свой устав и своя голова. Какой град свободный полностью, какой данник чей-нибудь. В основном хазар.

Олег…, не я конечно, а предшественник твоего отца, не зря назывался Вещим. Он умел договариваться с градами. Убеждал их становиться его данниками, а не хазарского бека. За это получали люди защиту от него. Воины из градов стремились попасть в княжескую дружину, для достойного содержание и хорошей добычи в походах. Купцам он продавал золотые и серебряные печати, которые свидетельствовали о его покровительстве и предоставляли возможность беспрепятственной торговли с Царьградом на все времена. Это было мудрой политикой. Я хотел продолжать ее, но твой отец все изменил.

Олег опять замолчал, ожидая подтверждения тому, что его внимательно слушают. Святослав ловил каждое слово.

— Игорь начал рушить сложившийся баланс между великокняжеской властью и самостоятельностью градов.

Он уничтожал правящую верхушку градов и подчиненных им земель, и назначал туда своих воевод, которые проводили политику выгодную для великого князя, а не жителей града. Он увеличил дани, чтобы содержать дружину, способную усмирить любого недовольного. Отменил печати для купцов.

Теперь для каждой поездки в Царьград требовалась грамота-разрешение от великого князя, регламентировавшая, сколько должно быть судов, и какое количество товара везет купец. От этого зависела уплачиваемая сумма. Пожизненное право торговать было отменено.

— Как случилось что с отцом оказалось большинство воевод и  бояр? Мне трудно понять его желание прибрать всё к рукам и собирать как можно больше дани. — Святослав куснул губу. Ему трудно давались эти слова. — Да и мать вас не поддержала. Хоть вы и брат.

— Воеводы и бояре богатели при Игоре. Им это нравилось. А Ольга? Что Ольга. Выбор сделал я, покидая родные земли. Наше соперничество ставило твою мать перед сложным выбором. Я поступил верно и никогда об этом не жалел, — В разговоре возникла пауза. Святослав пытался осмыслить сказанное. 

— Благодаря твоей матери о могуществе Руси известно далеко за ее пределами. — Добавил Олег.

— Матушка никогда не забывала Вас. Насколько я знаю, большая дружина была отправлена Вам в помощь во время войны с Уграми, — Святослав зацепился за тему, в которой их мнения совпадали.

Олег благодушно закивал головой. — Да, конечно. Без ее помощи и поддержки Земомысла, князя западных полян, не устоять Моравии столь долго. Кочевники тогда держали в страхе все земли вплоть до Западного океана. Но, к сожалению, я проиграл сражение при Брюнне. Это стало концом Моравии.

Мне удалось укрыться у Земомысла. Я провел там счастливых 14 лет. К сожалению, ничто не вечно. Земомысл почил с миром. На смену ему пришел Мешко. И вот я здесь, без дома, нищий и больной. Спасибо Дунай не бросил меня в трудную минуту. Да и Глеба надо, куда-то пристраивать.

— Я думаю, матушка будет рада Вас видеть, дядя. — Святославу не мог устоять перед необъяснимым обаянием старика, начиная проникаться к нему сипатией.

— Да. Да. — Согласился Олег, жестом дрожащей руки подзывая сына.

Глеб растерянно улыбался, с нескрываемым любопытством разглядывая Святослава.

— Святослав, прошу тебя, — Олег, с трудом дотянувшись, коснулся руки Святослава. — Подружись с моим сыном. Я чувствую, что мой век близится к концу.

— Зря Вы так. — Святослав хотел дежурной фразой успокоить князя, но тот перебил его.

— Не надо. Я все знаю про себя. Я за сына волнуюсь. Он, конечно уже не ребенок, но ему не хватает мужественности. Я вижу, что ты ладный воин. Дружинники тебя вон как уважают. Кого попало, поди, не будут. Пускай он будет подле тебя. Парень он неплохой. Правильный. Возможно воин не очень, но в остальном… — Олег посмотрел на Святослава заискивающе.

— Хорошо, хорошо. — Поторопился с ответом Святослав, чувствуя в тоне Олега некое самоунижение и безысходность.

— Поговорите. Познакомьтесь. — В словах Олега звучала спешка и огромное желание видеть своего сына в друзьях Святослава.

Продолжение