Покорение Аляски. Часть пятая: снегоступы, волки и японцы в горячей воде

Статья @lologom для сообщества «Русское Зарубежье» @vp-zarubezhje.

Начало истории: Часть 1, Часть 2, Часть 3, Часть 4.

На третий день мы решили поехать на горячие источники. Редкое аляскинское развлечение, которое зимой уместно больше чем летом. А чтобы получить максимальное удовольствие от горячей минеральной воды, мы запланировали предварить купание длительной прогулкой, благо горячие источники располагались в заповеднике.

Начали мы с того, что арендовали снегоступы. Лиза сказала, что это отличная вещь, и вполне возможно, что без них мы не сможем передвигаться по лесным тропам. Позже мы выяснили из какой-то брошюры, что снегоступы бывают двух видов: осмысленные и бессмысленные. Осмысленные позволяют передвигаться по толстому снегу, не проваливаясь в него, а бессмысленные не имеют никакого определенного смысла. Нам, разумеется, достались бессмысленные.

Когда мы приехали в заповедник, то там, где начинался маршрут, обнаружили почтовый ящик. В него нужно было бросить пять долларов платы, и хотя едва ли кто-то мог проверить добросовестность, с которой путешественники выполняли эту повинность, мы не стали уклоняться от оплаты. Тем более, что наша горная тропа в это время года явно интересовала немногих. Кроме нас на парковке стоял только один джип. Мы надели снегоступы и отправились в путь.

Поначалу идти в снегоступах было неудобно: платформа под ботинком заставляла делать большие и неуклюжие шаги. Потом ноги свыклись с дополнительной обузой и снова стало удобно, пока, наконец, крепления не разболтались, и тогда снова стало неудобно. Я снял снегоступы и понес их в руке, тем более, что передвижению они не помогали. И в этот момент, где-то поблизости, раздался волчий вой.

Через несколько минут мы встретили двух молодых людей, которые шли нам навстречу, поспешно возвращаясь к своему джипу. Они поинтересовались, не слышали ли мы, как выли волки, но мы не удостоили этих ребят ответом. Если на то пошло, нам показалось, что именно эти весельчаки и изобразили волков, чтобы напугать каких-нибудь наивных простаков вроде нас. Ну откуда в лесу на Аляске взяться волкам?

Мы шли вперед и рассуждали подобным образом, пока наконец не сошлись во мнении, что никаких волков поблизости нет и быть не может. Главным аргументом был следующий: «псевдо-волки выли слишком близко». И ровно в тот момент, когда мы пришли к подобному выводу, нашу тропу пересекли большие, свежие волчьи следы. К этому моменту мы уже зашли дальше, чем наши предшественники, и состояние снега на тропе говорило о том, что кроме нас по этому маршруту сегодня никто больше не ходил. Разве что только волки.

Мы похмыкали носами и решили податься назад. Десятью минутами ранее мы проходили развилку, и теперь решили вернуться и попытать счастья на другой тропе. Она шла в гору, и тут я почти пожалел, что снял снегоступы. На снежном склоне их длинные металлические шипы уже не казались столь бесполезными, но я тешил себя мыслью, что найду им лучшее применение, если по близости внезапно возникнут волки.

После нескольких крутых подъемов, со скалистого выступа нам открылся замечательный вид на заснеженную долину. Мы полюбовались на нее, а потом забрались еще повыше. Опять полюбовались и опять забрались повыше. И так до тех пор, пока в очередной раз не уперлись в свежие волчьи следы. Выглядело это как форменное издевательство. Будто волчара бродит на небольшом расстоянии от нас и выжидает, пока мы окончательно устанем, чтобы можно было полакомиться нашими тушками.

От этой мысли мы содрогнулись и решили, что для первого раза горная прогулка выдалась достаточно долгой, и пора пускаться в обратный путь. Впереди нас еще ждали горячие источники, а световой день длился не вечно. Позже нам, разумеется, объяснили, что опасаться волков еще более смехотворно, чем сторониться маленького безобидного лосенка. В конкурсе на самое безобидное животное волк обычно дает две форы всем остальным обитателем леса. Даже рискуя остаться без ужина, он никогда не тронет человека. Только такой подлый писатель, как Джек Лондон, который никогда в жизни не видел волков, мог насочинять о них столько глупостей. Позднее доверчивые читатели часто отстреливали безобидных животных, что едва не создало угрозу вымирания для этого чудесного биологического вида.

Горячие ключи оказались примечательны не только сами по себе, но и своими посетителями — японцами. Если во многих частях Америки все надписи дублируются на испанском, то здесь они с такой же тщательностью были переведены на иероглифическое письмо.

Дело в том, что по древней традиции японцам надо зачинать детей под северным сиянием. Это сделает ребенка счастливым членом общества, успешным бизнесменом или кем-нибудь еще более значимым. Из японской народной мифологии вспоминается только Годзилла, но не может же каждый ребенок, зачатый под северным сиянием, стать Годзиллой. Как бы то ни было, со временем традиция забылась, а привычка ездить на Аляску осталась.

Самый главный горячий источник представлял из себя небольшое горячее озерцо под открытым небом. Залезть в такое озеро после прогулки по горам было весьма приятно, и это даже несмотря на японцев, которые кишмя кишели вокруг и непрерывно фотографировались, не боясь утопить технику в минеральной воде или поймать в кадр русских путешественников.

Японцы известные долгожители и поэтому мне немного страшно представить, сколько бессмысленных фотографий накопится у них к старости. Мои очки запотевали через несколько секунд пребывания в озере, и даже если предположить, что объективы телефонов справляются с густым паром лучше, все равно японцы запечатлеют на большинстве своих снимков лишь разнообразного вида туманности. А если добавить к этому тот факт, что в старости даже у долгожителей японцев падает зрение, то представляется совершенно жуткая картина: полуслепые старики и бесконечная череда размытых, серых фотографий, из которых подверженный склерозу ум пытается вычленить хоть какой-то намек на бурную молодость. Лучше уж вовсе без фотографий.

Продолжение следует.

Фотографии из личного архива автора

Из Чикаго, @lologom
—

Воспользуйтесь платформой Pokupo.ru для монетизации творчества. Без абонентской платы и скрытых платежей, взимается только комиссия с оборота. При обороте до 30 тысяч рублей можете работать вообще без комиссии. 
С Pokupo начинать бизнес легко!
По всем вопросам - к @ivelon. Или в телеграм-чат сообщества Pokupo.