САГА О КАРТЕЛЕ. Глава 10. Непроявленная угроза

     Алхимик встретился с главой Картеля еще в начале осени, на одном из Собраний в родовом замке. Они были дальними родственниками — если верить одной из версий, прописанной на грамотах Алхимика. Сия встреча была знаменательной. Не каждого приглашали в замок, и не каждого сопровождали лично на второй этаж в потайную комнату. Алхимик догадывался об истинной причине такого внимания — Первый Дон был отлично осведомлен о доступах его приближенных к государственным тайнам, будь то политика или казна.
    Система взаимодействий поверенных и рядовых участников Картеля была выстроена так, что лишь один Падре мог собрать воедино части доставляемой ему ценной информации. Тот, кто имел к ней доступ, мог бы получить доступ ко всему Картелю.
    Алхимик отчасти представлял себе способы получения Картелем своих бесконечных богатств, но многое основывалось лишь на наблюдениях и домыслах. Вот и сейчас, поднимаясь по узкой потайной лестнице вслед за Падре и цепляя широкими плечами стены, Алхимик размышлял о цели демонстрации ему потайной комнаты. О чем глава Картеля будет с ним говорить? Какие тайны хочет выведать? Неужели он хочет получить доступ к бумаге, дающей предъявителю неограниченные возможности — и только?
    Минуты, проведенные в комнате с Падре, казались вечностью. Не потому, что Алхимик чего-то боялся — его предположения сбылись, разговор не оформился в беседу по существу дела. В нем оба ступали словно по топкому болоту, буквально прощупывая свой каждый шаг. Но Алхимик кожей чувствовал интерес и к своей деятельности, и к своей персоне и понимал, что он не испарится так же легко, как утренний туман.
    И вот они уже спускаются обратно, обмениваясь любезными репликами, и, отодвигая гобелены, выходят в залу, в которой Мадре Анхелика расставляет живые цветы в огромные серебряные вазы. И это случается вновь.
    Алхимик помнит тот взгляд, которым впервые встретила его Анхелика. И помнит, как он изменился после их более тесного знакомства. Холодные изумруды ее глаз отстраненно глядели в момент представления. Но после богословских бесед (он же все-таки священник, хотя сегодня не в платье) и времени, проведенном в занятиях искусствами в компании с другими дамами, эти глаза смотрели на него с удивлением и интересом. Что-то еще было в ее взгляде, нечто неуловимое, словно незаданный вопрос и, одновременно тревожное.
    Прекрасное создание — в очередной раз подумал Алхимик, любуясь темно-рыжими кудрями Анхелики, обрамлявшими белокожее, нежное лицо с крупными правильными чертами. Анхелика не была юна, но весь облик ее был пронизан молодостью. Ее движения, резковатые и быстрые, ее руки в полете словно птицы в небе - заставляли сердце Алхимика биться если не скорее, то, как минимум, не так ровно, как обычно. И он прекрасно знал, что даже разговаривать они могут только в присутствии камергерши - маленькой острокостной старушки, запечатанной навечно в темное шевиотовое платье. И он знал, что никогда - никогда! - не сможет даже посмотреть на Мадре взглядом, способным подвергнуть сомнению чистоту его помыслов.
    Чинно приветствовав Мадре Анхелику, Алхимик, все так же в сопровождении Падре, вышел во двор и прислонился спиной к стене дома, впитавшей дневное тепло. Вечерело. Он не планировал останавливаться на ночлег в замке — в соседском поместье его ждал стол и постель, и щедрая на ласки служанка. Но сегодняшние события во дворе родового поместья изменили его планы. Собрание обещало быть многочисленным. Это чувствовалось в беготне прислуги, в воздухе, в котором пух от ощипанных уток и кур летал гуще обычного. Да и повозки с провизией делали по три ходки. Значит, хозяева ждут немало гостей...

     Алхимик наблюдал за Мадре, вышедшей во двор вслед за ними. Анхелика уверенно распоряжалась слугами, улыбка не сходила с ее лица, она подбадривала работников. Ах, как она была хороша в легком платье цвета мадейры! Этот поворот изящной головки, эта линия высокой груди — как бы хотелось расшнуровать этот корсет… Но стоп. Его уверенность в том, что Анхелика далеко не так проста, как кажется, и ее нежный вид скрывает, вероятно, стальное сердце, росла бесконтрольно, и вместе с ней росло желание, которое мужчина испытывает к женщине-загадке, да еще и отлично сложенной. Ведь он же совсем не священник!
    Увы, придется снова примерить на себя эту роль — иначе сложно будет остаться на жительство в Старом Замке. Что ж, спасибо тому бедолаге, которого угораздило родиться сиротой и похожим на Алхимика. Выкупить у него документы священника было минутным делом — и одним кошелем золота. Нет, он не стал его убивать. Безобидные идиоты не мешают, особенно уехавшие за океан. Тоже мне, священник… С такими мыслями Алхимик вышел за ворота поместья, ещё не зная, что конкретно будет делать и говорить, но уже вживаясь в нужную роль..

     Обстановка вокруг замка была суетливой, но отнюдь не нервозной. Однако Алхимик почувствовал нечто, словно растворенное в воздухе — и это нечто было угрозой. Когда столько лет работаешь с убийствами, набегающая тень становится видна, как явная угроза.. Осталось только понять - откуда, кому и зачем?

 САГА О КАРТЕЛЕ. Глава 1. Таинственный кот

 САГА О КАРТЕЛЕ. Глава 2. Шейный платок Padre 

 САГА О КАРТЕЛЕ. Глава 3. Носорог судьбы 

САГА О КАРТЕЛЕ. Глава 4. Алхимик 

САГА О КАРТЕЛЕ. Глава 5.  Голоса за гобеленом 

САГА О КАРТЕЛЕ. Глава 6. Тайный страж 

 САГА О КАРТЕЛЕ. Глава 7. Вечерние тайны

 САГА О КАРТЕЛЕ. Глава 8. Она жива! 

САГА О КАРТЕЛЕ. Глава 9. Тревожная ночь