Интересные факты о происхождении "крылатых фраз" #49

В этом выпуске: «истина в вине» и «врёт, как сивый мерин». Наша речь богата метафорами, пересыпана идиомами, эвфемизмами, риторическими вопросами и прочей игрой слов. Временами мы употребляем устоявшиеся словообороты даже не задумываясь про их первоначальное значение. А оно порой довольно забавно. 

«Истина в вине» или, как это звучит в оригинале, по-латыни: In vino veritas. Фразеологизм известен благодаря трудам древнеримского ученого Плиния Старшего (24-79 гг. н.э.). Относительно Плиния, помните у И. Бродского «Письма римскому другу» (1972)? В стихотворении повествование идёт от его имени:

Посылаю тебе, Постум, эти книги.
Что в столице? Мягко стелют? Спать не жестко?
Как там Цезарь? Чем он занят? Все интриги?
Все интриги, вероятно, да обжорство.

Я сижу в своем саду, горит светильник.
Ни подруги, ни прислуги, ни знакомых.
Вместо слабых мира этого и сильных -
Лишь согласное гуденье насекомых.

В трактате Старшего Плиния «Естественная история» эта сентенция (нравоучительное изречение) употребляется в значении, созвучном поговорке нашего времени: «что у трезвого на уме, то у пьяного на языке». 

В наши дни это красивое и легкозапоминающееся латинское выражение стало очень модным и популярным. Его вставляют при каждом удобном случае, когда речь заходит о спиртном или о безрезультатных поисках истины. Спектр употребления фразы широк и универсален: от осуждения пьянства до, наоборот, полного его оправдания. Кто-то (кто именно история умалчивает) даже придумал продолжение поговорки: In vino veritas, ergo bibamus! (Истина в вине, следовательно — выпьем!). 

А рядом у соседних столиков
Лакеи сонные торчат,
И пьяницы с глазами кроликов
«In vino veritas» кричат.

Александр Блок

Выражение «Врёт, как сивый мерин» дошло до наших дней в качестве народной поговорки весьма туманного происхождения. И вправду, почему из всех домашних животных репутации лжеца удостоился только безобидный мерин (кастрированный жеребец) и почему именно сивый, т.е. бело-серый, пепельный? Мерины более спокойны, чем жеребцы, меньше проявляют агрессию, не отвлекаются на кобыл и стабильны в работе. Они лучше наращивают мышечную массу в передней части корпуса, поэтому крепче и весьма ценятся в сельском хозяйстве и конных видах спорта за силу и покладистость. 

Это странное, даже нелепое сравнение ставило в тупик многих языковедов. Например, всемирно известный лексикограф В. Даль допускал, что первоначально выражение звучало «прёт, как сивый мерин» и трансформировалось в народной молве по ослышке.

Есть и объяснение совершенно иного толка. Якобы речь идёт о некоем лжеце, выдумщике, российском «бароне Мюнхгаузене», дворянине и офицере царской армии, господине фон Сиверс-Меринге, жившем незнамо когда и бог знает где. Первоначальное «врёт, как Сиверс-Меринг», понятное только однополчанам фантазёра, подхватили и переделали по-своему солдаты его полка. Оно укоренилось и пошло гулять по Руси. Прощелыга Хлестаков из гоголевского «Ревизора» пишет другу про городничего города N., характеризуя того нелестным эпитетом «глуп, как сивый мерин». 

В то же время, существует устойчивое и не совсем вежливое выражение «бред сивой кобылы», под которым подразумевают малосодержательное, бессмысленное заявление, чепуху, не относящуюся к делу, или совсем уж из ряда вон выходящую ересь. На этот случай есть другая легенда, во многом созвучная предыдущей. Якобы существовал некий учёный, — Brad Steve Cobile, — который как-то опубликовал на редкость бестолковую статью. Его имя, созвучное со словами «бред сивой кобылы», стало в научном мире символом чепухи. Такая версия скорее свидетельствует о том, что при желании под теорию можно подогнать какое-угодно объяснение. Пример софистики.

Если Вам понравилась статья, приглашаю ознакомиться с предыдущими десятью выпусками обозрения «Интересные факты о происхождении "крылатых фраз"» (переходы по ссылкам кликабельны): 

• Выпуск #39: «страна восходящего солнца» и «мать городов русских».  
• Выпуск #40: «сто первый километр» и «свято место пусто не бывает».  
• Выпуск #41: «жив, курилка» и «затрапезный вид».  
• Выпуск #42: «пуститься во все тяжкие» и «ходить налево». 
• Выпуск #43: «дойти до ручки» и «душа нараспашку». 
• Выпуск #44: «лепить горбатого» и «дёшево и сердито».  
• Выпуск #45: «банановая республика» и «на всю ивановскую».  
• Выпуск #46: «остаться с носом» и «поздно пить боржоми».  
• Выпуск #47: «лодырь» и «менторский тон».   
• Выпуск #48: «вот где собака зарыта» и «гамбургский счёт», «аптекарский счёт». 

Картинка: 1 2 3