«Поэзия Голоса». Премьера повести Виктора Маркова «Реальный балабан» (часть 5-я)

Автор: Виктор Марков @markvial (по идее Александра Маркова)

Глава 3-я. Дедуган и цветок

Часть 1-я

Вот оно мне надо, такое? Хрен поймёшь где, хрен знает куда, как лоси, пёрлись. Чуть глаза ветками не выбил, но не отстал, и только потому, что за хвост её коня вцепился. А мой рядом скакал.

Выскочили из кустарника. Одежда разорвана в клочья. Прицепились колючки. Волосы всклокочены. Видок ещё тот!

Стоим, прихорашиваемся.

— Лаатаналь, может, ты объяснишь, что происходит? Зачем эти скачки? Откуда у вас огнестрел? В конце концов, где ты так пулять научилась? Я такое только в кино видел...

— Кино — это движущиеся картинки? Садись в седло, по дороге объясню, нам тут недалеко.

— Может, пешочком? Не торопясь? — взмолилась моя задница.

— Можно и пешком. Давай, я расскажу тебе историю нашего мира. Будем считать это первым уроком, чтобы у тебя меньше вопросов появлялось и в дурь какую-нибудь не влип.

— А потом, в другой раз никак нельзя?

— Нельзя, — отрезала Лаатаналь. — Когда возник этот мир, никто не помнит. Откуда выплыло столько разумных рас, тоже неизвестно. Но однажды некто возжелал, чего угодно — да хоть кусок мяса — и это у него возникло прямо из воздуха. Так появился первый маг. Со временем пытливые умы проводили всё больше и больше различных экспериментов. Магия стала образом жизни. Но её количество оказалось ограниченным. Кто больше отхапал этой силы, тот становился более могущественным.

— Чем больше маны, тем круче маг, — вспомнил я компьютерные игры.

— Пусть будет мана. Население росло. Магии на всех не хватало. Так начались первые магические войны. В ходе сражений выяснилось, что магия не панацея. Пять-шесть боевых заклятий, и мана исчерпана. Дальше в ход шли кулаки.

Сначала маги пытались объединяться в ордены. Но столь могущественные организации не понравились правителям государств. И началась вторая магическая война. Выяснилось также, что, убив мага, нельзя получить его ману. Она растворялась в эфире и накапливалась в определённых местах. По соглашению королевств эти места закрыты от посещений и охраняются сводными гвардиями.

Раз в год от каждого государства приезжает маг и забирает указанное количество маны. Некоролевские маги этой привилегии лишены. Они ждут всплеска. Это как в полный таз бросить камень. Брызги во все стороны. Если знать, куда упадут капли, можно получить дополнительную ману. Оказалось, что смерть любого мага и есть такой камень. В смысле, если его убить, освободившаяся мана может переполнить чашу. И чем сильнее маг, тем больше «камень» и больше брызг. Так что, как видишь, в нашем мире магом быть небезопасно.

К тому же королям всегда мало земли — никак поделить между собой не могут. И в ходе третьей войны возник магический коллапс. Что-то сдвинулось в равновесии, и к нам стали попадать люди из вашего мира. Это ты голопупый пришёл, а другие с оружием являются. Гномы, большие мастера, разобрали-собрали, так и появился огнестрел. Но если имеешь такую вещь, надо уметь ей владеть.

Вот так — мордой в унитаз. Хотя, с другой стороны, если бы у нас все так стреляли — никого бы не осталось. Я даже зауважал Лану ещё сильнее.

— А мне чего оружия не дала никакого?

— А ты умеешь? А то некоторые реалисты, даже не знают с какой стороны смотреть.

Эльфийка глянула на меня и достала из котомки нож и автоматический пистолет.

— Держи! Только патроны береги. Дефицит в этих пустошах.

Ножик суперский, сразу лёг в руку. Лезвие матовое, сразу чувствуется — сталь на высоте. Ручка наборная, с драгоценными камнями. Ножны не мягкие, но и не жёсткие — без сомнений прицепил на пояс. С пистолетом мучился, мучился, но ничего лучше, чем сунуть в карман куртки не придумал.

— Лана, а на полянке что было?

— Да ничего такого. Портал искала. Ничего волшебного. Узнаешь систему и сам сможешь. Нестабильные такие порталы, вот пришлось торопиться. Стоп, кончаем разговор, пришли.

Не знаю, что я ожидал увидеть. Но такого мрака даже в фильмах ужасов не бывает!

Обычно эльфийские леса — эталон красоты. В романах, по крайней мере.

У нас лес рядом с химкомбинатом — просто шедевр. А тут — перекрюченные деревья, лысые ветки, паутина и плесневелый мох. И всё это битыми камнями украшено и буреломом подчёркнуто.

Даже стиснув зубы, я не мог согласиться, что это красиво. За то и получил под ребро. Я думаю, что Лана саданула в бок любя, в воспитательных целях.

Горячей встречи и ковровых дорожек не было. Из сугроба перед носом резко возникли лохматые фигуры. Я чуть в штаны не наложил от неожиданности.

Двое ушастых обменялись поклонами с Лаатаналь и снова исчезли в сугробе. Маскироваться мастера!

Нас пропустили, значит? Дочапали до лысой полянки.

Эльфийка побежала докладываться, а я остался один — мёрзнуть. Никакого гостеприимства. Сейчас бы к камину, водки и кусок мяса зажаристого с жирком. Эх!..

Осмотрелся, углядел — не одинок я на этом морозе.

Посреди поляны, из-под сугроба, цветок пробился. Дивный такой. Ни на что не похожий. И не замёрз, стоит в снегу — хоть бы что.

Наклонился, хотел бутон получше рассмотреть. Только прикоснулся, он и отпал. Перемёрз всё-таки. Ну да ладно, главное — самому дуба не дать. Холодно, однако!

Наконец-то пришли два эльфа. Один коней забрал, второй рукой махнул. Неразговорчивые какие-то.

Пошёл за вторым, он завёл меня в замаскированную землянку.

Но это снаружи землянка, а внутри — некисло!

Потолки метра три высотой. Отделочка из камня на ощупь тёплого. Картинки по стенам, цветочки в нишах. Лавки резные. Я даже не предположу, сколько времени хозяева на такое устройство убили. Музей да и только! И это ещё прихожая.

Провели в зал — здоровенный, с колоннами.

Там стол накрыт. Уточки, грибочки, мясо парит, в графинчике спиртное плещется. У меня сразу слюни до пола. Ушастый опять молча, жестом показывает, мол, угощайся.

Я стыд от голода давно потерял, да и считаю, неуместен он здесь. Сел, закусил. Хорошо стало.

Входит дедуган. Поступь величественная. Пришлось встать. Потом смотрю, он на Гэндальфа из кино похож, только бороду на руку намотал. Не, показалось! Не сильно похожий.

Сел дед напротив.

— Будь здоров, путник. Как угощают? Устал с дороги? Может, в баню?

Прям «Морозко» — «Не холодно ли тебе, девица? Тепло ли тебе, красавица?..» Мягко стелет! Видимо, будет жёстко спать. Не люблю таких. Ладно, поглядим.

— Всё нормально, — говорю, — в баню не пойду. Полночь, наверное. Вот завтра, с квасом. А после соточка, другая. Само то будет.

— Ты кушай, кушай. Как занесло тебя к нам?

Логика — железобетон! Как можно есть и поддерживать светскую беседу? Дедуля любит разговаривать с чавкающими людьми?

Как занесло? Так ты, наверно, лучше меня знаешь. Лана — сто пудов — доложила. Не спросил, как зовут, да и сам не представился — нафиг надо.

— Да я, ням-ням, и сам не сильно в курсе, ням-ням, ума не приложу, что я тут делаю...

Тут эльфёнок, ну, без бороды такой, заскакивает и этому старцу на ухо встревоженно шепчет. И руками так разводит. Явно провинился где-то.

Когда эльф краснеет, мне и цирка не надо. Сначала краснеет нос, потом это всё ползёт на щёки. А потом алеют уши. Причём так ярко, словно на улице Первомай, а флаг заменить больше нечем.

Неожиданно дедок подрывается, да как ломанётся — шустро, словно пацан от собаки убегает. Эльфёнка опрокинул, величественность растерял. Подкидывая коленки к подбородку, ураганом вылетел из зала. А эта мелочь пузатая бегом за стариком.

Продолжение следует...