«Премьера Голоса». Роман Яна Бадевского «Неос» (часть 10-я)

Обложка @konti

Автор: Ян Бадевский @zaebooka

Продолжение. Часть 1-я, часть 2-я, часть 3-я, часть 4-я, часть 5-я, часть 6-я, часть 7-я, часть 8-я, часть 9-я

10

Есть вещи, которые до определённого момента кажутся невозможными. Например, вы годами живёте на морском побережье, где время застыло вязкой тропической субстанцией. Здесь испокон веков селились поколения ваших предков. Дожди приходят по расписанию, штормовые предупреждения — тоже. Вы и представить себе не можете, что в один прекрасный день на берег обрушится шестиметровая волна цунами, сметая всё на своём пути. А всё потому, что искусственный интеллект, контролирующий климатические спутники, что-то напутал в своих алгоритмах. На этом ваша биография заканчивается.

Другой пример. Вы купили квартиру в марсианском купольном городе. Элитный район, частные охранные объединения. Полиции нет, но вас оберегают профессионалы с высокой зарплатой, модифицированной нервной системой и смертоносными навыками, обретёнными за годы службы в штурмовых группах Космофлота или ударных подразделениях ДБЗ. Всюду — датчики, камеры слежения, биометрические пропускные пункты. Вы в полной безопасности. Но тут один из охранников съезжает с катушек, отключает контрольные системы и начинает убивать всех, кто подвернётся ему под руку. Маньяк с высшим уровнем допуска. И вам «посчастливилось» оказаться в нехорошем месте в неправильное время. Это финал.

Подобных случаев в Системе — навалом.

Так почему же ты думал, спросил себя Линдсей, что неприкосновенность послов — незыблемая данность?

Вот он — суровый факт. Правительственный корабль атакован, и ресурсов на эффективное сопротивление не хватает. Выпущенные по агрессору ракеты уничтожены. Энергетические залпы поглощены силовыми полями противника. Дальше происходит маневрирование на пределе возможностей инерционных систем, но результат нулевой. Оранжевая точка неотвратимо приближается, врастая в зрачки членов команды и навигационные экраны рубки управления. Захват гравитационным лучом. Принудительная стыковка. Ты ожидаешь попыток вскрыть шлюз. Лазерным лучом, например. Или аннигиляционной бомбой направленного действия. Вместо этого неведомые злоумышленники ломают бортовой компьютер, подчиняя его собственной воле. Шлюз разгерметизирован, давление в переходных тамбурах уравнивается.

Космолёт захвачен.

Дело не в уязвимости посольских кораблей. Линдсей Кано шокирован по другой причине. Он понимает, что всегда есть кто-то более сильный и подготовленный. Но… бросить вызов самому неосу? Послы находятся под покровительством чужого, это прямая конфронтация. Кто осмелится на подобные действия?

Капитан и его подчинённые вернулись в реал.

Рубку заполнили вооружённые люди в мимикрирующих костюмах. Полупрозрачные тени, безликие и неуловимые. Зеркальные маски ничего не выражают. Голоса искажены модуляторами. Чёткие, слаженные действия. Двое захватчиков перекрывают выход, двое остаются в коридоре. Ещё четверо разбредаются по рубке, выбирая персональные цели.

— Кто вы? — спрашивает Линдсей.

— Не сейчас.

Скрипучий голос доносится со стороны входного люка.

Пауза.

Капитан делает знак своим людям — не дёргаться. Линдсей спокойно сидит на месте. Ждёт продолжения.

— Посол, — одна из фигур делает шаг вперёд. — Вы останетесь живы, если будете следовать инструкциям. Сейчас мы перейдём на территорию нашего корабля. Избегайте резких движений. Мы хотим поговорить. Если всё пройдёт успешно, вас отпустят. Экипаж космолёта останется под стражей. Вы готовы?

Линдсей кивает.

— Вперёд.

С удивлением посол отметил, что гравитаторы работают в штатном режиме. Захватчики, взломавшие бортовой компьютер, не стали менять настройки и действовать в привычной для себя невесомости. Значит ли это, что преступники родом с Земли или Марса? Второй вариант — они настолько уверены в себе, что даже не обеспечивают позиционное преимущество. Есть и третий вариант, самый страшный. Злоумышленникам известен состав экипажа космолёта. Они знают, что послы летают без охраны, беспечно рассчитывая на мнимую неприкосновенность. Кано всегда думал, что информация такого рода — государственная тайна.

Захватчики разделились.

Двое конвоиров повели посла по коридорам в кормовую часть — туда, где располагался главный шлюз. Прочие остались в рубке. Кано не был уверен, что среди призрачных конвоиров находился человек, разговаривавший с ним. Все нападавшие были похожи — даже сложением и ростом.

Ты думаешь, что это сон.

К сожалению, Линдсей умел контролировать свои сновидения — для этого существовали специальные импланты.

Это — реальность.

Миновав шлюз и тамбур-переходник, они оказались на территории чужого корабля. Здесь гравитаторы тоже работали на полную катушку, поддерживая общепринятый стандарт. При иных обстоятельствах активировались бы магнитные подошвы ботинок, выданных Линдсею во время посадки.

Конвоиры не общались между собой. Никто не подталкивал Линдсея, не указывал дорогу. Троица двигалась в гробовом молчании.

Конфигурация корабля-агрессора не пробуждала в памяти никаких ассоциаций. Линдсею доводилось летать на правительственных судах, частных яхтах и пассажирских лайнерах. Ничего подобного он раньше не видел. Коридоры плавно закруглялись, вились наподобие спирали. Обводы перетекали один в другой, люки напоминали сфинктеры в кишечнике исполина. Всюду — люминесцентные линии, повторяющие очертания переходов. Никаких лифтов. По вертикали захватчики двигались, спрыгивая в шахты с переменной гравитацией.

Впечатляет.

Линдсей подумал, что этот корабль построен не человеческими руками. Странная геометрия, нетривиальные инженерные решения. Отсутствие выпирающих коммуникаций, как на военных кораблях. Неужели в Систему вторглись? Это авангард чужой армады? И как неос мог пропустить нечто подобное? Перемещения крупных флотов не проходят незамеченными — об этом всегда знают другие Покровители. Неосы объединили свои разумы в подобие сети, они сразу предупреждают сородичей об опасности. Даже червоточины не гарантируют анонимность вторжений.

В душу Кано прокрался страх.

Впервые за свою недолгую жизнь он понял, что есть области, неподконтрольные чужакам. Существо, казавшееся Линдсею всемогущим, допустило захват своего посланника.

Ущербный бог.

Сравнение пришло из глубин подсознания, и Кано тотчас загнал эти слова обратно. Нельзя сомневаться в Покровителе. Проблема решится, это вопрос обозримого будущего. Сюда, вероятно, уже летят крейсеры Космофлота, приведённые в полную боевую готовность.

Очередной виток спирального коридора завершился механической диафрагмой.

Лепестки раздвинулись.

И посол увидел тех, с кем ему предстоит разговаривать.

Редактор: @amidabudda