«Премьера голоса». Рассказ «В Бильмарильском лесу водятся привидения...» (Часть 7).

Прочитайте Часть 1, Часть 2, Часть 3, Часть 4, Часть 5, Часть 6 рассказа

Салводар шел по извилистой лесной тропинке, освещая дорогу волшебным посохом. Лес вокруг казался пустым и зловещим. Пару раз он видел издалека темные силуэты призраков. Но те, видимо, чувствуя исходящую от него магическую энергию, боялись подходить ближе.

Звериные тропки и дорожки кружились и переплетались, образуя запутанный лабиринт. Но Салводар хорошо знал дорогу в лесное убежище Брагоса, а потому не боялся заблудиться.

Прошло уже больше часа с того момента, как друид спустился с Сольковского холма и вошел в Бильмарильский лес. И вот, наконец, ноги вынесли его на небольшую опушку, окруженную плотной стеной высоких гвардейских сосен.

В центре полянки догорали последние угли костра. В воздухе стоял резкий запах гари и дыма. Однако чуткий нос Салводара уловил и другой, куда более неприятный «аромат».

Друид подошел поближе. Ему открылась ужасающая картина бойни. Повсюду валялись оторванные части тел. Стол, кресла и пространство вокруг, - все было заляпано кровью.

«О, боги!» – подумал маг. Ноги у него, словно подкосились, и он упал на землю.

В своей жизни Салводару приходилось сталкиваться с разными вещами, и некоторые из них действительно были чудовищными. Но такое!.. Такое он видел впервые.

«Что за монстр мог сотворить подобное?!» – спрашивал он себя.

Вдруг неподалеку раздался слабый хрип.

– Что? Кто здесь?

Друид вскочил на ноги и заметался по поляне, ища источник звука. В конце концов, в нескольких метрах от стола он обнаружил Брагоса. Эльф-хранитель Бильмарильского леса сильно обгорел, но, казалось, был еще жив.

– Брагос, друг! Как же это?..
– Салвода-а-а-ар? – прохрипел эльф.
– Да, да, это я! Что здесь произошло?
– Сукку-у-у-уб! – выдавил из себя Брагос.
– Суккуб?! Демоница высшего круга?! – удивился друид.

Он задавал еще какие-то вопросы, но от боли эльф потерял сознание. Тогда Салводар попытался сотворить лечебное заклинание, но у него ничего не вышло. Раны и ожоги Брагоса оказались слишком тяжелыми. Их уже нельзя было исцелить с помощью одной только магией.

– Ему уже не помочь, - за спиной Салводара раздался детский голос.
– Что? Кто?

Друид резко повернулся. Перед ним стояла Аннушка Гурьева.

– Как ты?.. Что-о-о-о? Что ты только что сказала?
– Я говорю, ему уже не помочь, – спокойно ответила девочка.
– Это еще почему?
– Ну, – вздохнула Аннушка, – потому что пару часов назад моя госпожа вырвала и съела его печень! Если бы он не был таким сильным магом, то, наверное, уже умер бы от потери крови.

– Как? Что?! Ах ты дьявольское отродье! – Салводар вскинул волшебный посох и прочитал заклинание «Истинного взора». Перед ним стоял горбатый демон-прислужник.
– Сдаюсь-сдаюсь! Ты меня раскусил! – прислужник вскинул лапы к верху и засмеялся.
– Так это твоих рук дело!? – воскликнул маг.
– Да, отчасти, – улыбнулся прислужник.
–Это ты надоумил детей снять оберег?
– Да как ты догадался? – демон состроил очередную нелепую рожицу. – Мы прислужники не отличаемся особой силой. Но одно мы умеем точно – обманывать и обводить вокруг пальца глупых людишек, - чертенок вновь засмеялся.

Друид хотел было испепелить маленького поганца, но могучая неведомая сила подхватила его и отшвырнула в сторону.

Салводар встряхнул головой и вскочил на ноги. В нескольких метрах от себя он увидел суккуба.

– А ты сильнее, чем кажешься! – усмехнулась демоница. – Не то, что эти, – она махнула рукой в сторону разбросанных по поляне кровавых ошметков.
– Изыди, демон! Я изгоняю тебя! – крикнул друид.

На кончике его посоха образовался светящийся шар. После слов мага он с шипением устремился к суккубу. Но демоница с легкостью отразила атаку.

– У тебя нет такой власти, чтобы изгонять меня! – засмеялась она. – Ты всего лишь провинциальный маг-хранитель.
– Адское отродье! – Салводар хотел повторить атаку, но суккуб резко сократила дистанцию и вырвала у него из рук волшебный посох, а его самого повалила на землю.
– Жалкий человечек! – воскликнула она, – Неужели ты не понимаешь, что уже проиграл! Смирись!

Внезапно Салводар вспомнил о кинжале, который он забрал у Ивашки. По счастливой случайности друид не оставил его дома, как намеривался, а взял с собой.

Маг выхватил волшебный кинжал и полоснул им Суккуба. Оружие моментально загорелось ярким, кроваво-оранжевым светом. Демоница в ужасе отпрянула.

– Что это? – она бросила злобный взгляд на прислужника.
– Не знаю, моя госпожа, – признался тот. – Какой-то магический артефакт…
– Это и так понятно, идиот! Обычное оружие не может причинить мне вред.
– Ну что, черти! Давай, подходи! – крикнул Салводар, сжимая в обеих руках полыхающий светом кинжал.
– Бросьте его, госпожа, – предложил прислужник. – Зачем он нам?! Пусть остается здесь со своим кинжалом.
– Хм, – фыркнула демоница, развернулась и пошла в сторону леса. Прислужник засеменил за ней.
– Куда это вы?! – завопил Салводар. – А ну стойте!
– Ты нам не нужен, старик, – крикнул прислужник. – Здесь и без тебя полно свежей дичи.
– Остановитесь! – друид попытался броситься вдогонку, но понял, что угнаться за демонами ему не под силу.
– Маленькая девочка вечером в лесу – легкая добыча! Сколько еще таких, как она, бродит по просторам вашего безмятежного мирка! – продолжал прислужник. – Хватит на целый ад!

Чертенок в последний раз скорчил гримасу, и демоны скрылись в чаще. А Салводар остался один. Он зарылся лицом в мокрую от предрассветной росы траву и заплакал.

Бедный старик! Он не справился со своей миссией. Впустил в мир силы зла. Его жизнь никогда уже не будет прежней.

Утром рыбаки найдут в нижнем омуте тело маленькой девочки, наполовину обглоданное не то сомами, не то дикими собаками… Гурьевы едва узнают в ней свою бедную дочь Аннушку.

А призраки Астора так и останутся в Бильмарильском лесу. Ведь их хозяин умер, так и не успев щелкнуть пальцами.

Конец рассказа