«Премьера голоса». Рассказ «В Бильмарильском лесу водятся привидения...» (Часть 5).

Прочитайте Часть 1, Часть 2, Часть 3, Часть 4 рассказа

День у друида младшего круга и по совместительству мага-хранитель деревни Сольково, Салводара, выдался не из легких. С утра он ходил в поле, чтобы благословить крестьян на сбор урожая. Потом пришло известие из Покровки. Тамошний маг Вицелий просил помощи в переговорах с болотной кикиморой. Пару дней назад она украла в деревне курицу, а накануне вечером напугала пастушка и увела козу.

Вицелий получил место деревенского мага всего полгода назад и еще не успел наладить отношения с представителями лесной братии. Пришлось Салводару седлать коня и ехать в Покровку…

Вицелий встретил его на окраине деревни и отвел на болота, где обитала кикимора. Оказалось, что она поссорилась с водяным и тот запретил ей ловить рыбу в своем пруду. Кикимора пыталась охотиться на кроликов, но у нее ничего не вышло и, чтобы не умереть с голоду, ей пришлось красть скот у крестьян.

Салводар пообещал поговорить с водяным по поводу его безответственного поведения, а пока попросил Вицелия выдать болотной жительнице силки для птицы и парочку капканов.

– На первое время этого тебе должно хватить, – сказал он кикиморе. – Если уж совсем оголодаешь, приходи ловить рыбу на речку. Но только ночью, чтобы не пугать окрестных ребятишек. Понятно?

Кикимора кивнула.

Из Покровки Салводар вернулся уже к вечеру. Он съел на ужин миску пшеничной каши с пареной репой, выпил стакан козьего молока и уже собирался зажечь лучинку, чтобы погрузиться в чтение второй части знаменитого трактата «Populus et vir magicae», как внезапно раздался стук в дверь.

– Эх, кого же это нелегкая принесла!? – буркнул друид.

На пороге стояли двое деревенских мальчишек: Ивашка, Антипов сын, и Андрейка Гурьев. Вид у них был испуганный.

– Вам чего? – спросил маг ребятишек.
– Э-э-э, Ваша Мудрость, – заговорил Ивашка, – тут такое дело… Мы были на речке…
– Одни на речке? – перебил его Салводар. – Разве Ваши родители не говорили вам, какой сегодня день?!
– Э-э-э… – мальчик замялся.
– Ладно, с этим мы потом разберемся. Так что там с вами стряслось?
– Мы нашли малинник, – сказал Ивашка, – в лесу, неподалеку от берега… Мы ели ягоды, и вдруг…
– Что вдруг?
– Приведение!
– Призрак?! В Бильмарильском лесу?! – удивился маг. – Он на вас напал?
– Нет, он просто, э-э-э, прошел мимо.
– Хм-м-м… – Салводар задумался. – А что это у тебя на поясе?
– Это? Меч! – гордо ответил мальчик.
– Меч? Правда? А откуда он у тебя?
– Ну-у-у… – Ваня снова замялся.
– Я вижу, ты хочешь мне кое-что рассказать, – друид заглянул Ивашке прямо в глаза.
– Да, – признался мальчик, – еще до того, как пойти в лес, мы повстречали незнакомого старичка.
– Та-а-ак…
– Этот старичок попросил Андрейку показать, где местные ребятишки ловят рыбу.

Андрей повел его к нижнему омуту, а через час вернулся сам не свой! Незнакомец подарил ему волшебный камень сердолик, красненький такой с огненными прожилками…

– Та-а-а-а-ак! – в голосе мага появились нотки тревоги. – И что же сказал тебе тот старичок? – обратился он к Андрейке.
– Не помню, – признался мальчик.
– То есть как? Совсем?! – не поверил друид.
– Как отрезало!
– Да-а-а-а, интересно фавны пляшут! – покачал головой Салводар. – И что же было дальше?
– Андрейка уломал меня подняться на Сольковский холм, – продолжал Ивашка. – Он говорил что-то про волшебный меч и магические руны. Я точно не помню… Потом он принялся резать сердоликом дерево, и все вокруг побагровело. Поднялся сильный ветер, а корни повылезали из земли и стали кружиться вокруг нас, как живые.

С каждым словом мальчика Салводар становился все мрачнее и задумчивей. Он нервно теребил пальцами конец своей длинной черной бороды и едва слышно бубнил что-то себе под нос.

– Через пару минут все кончилось, – добавил Ивашка. – Ветер стих, корни зарылись обратно в землю, Андрей все позабыл и побежал вниз к сестре.
– К сестре? С вами был еще кто-то? – удивился Салводар.
– Нет, – ответил Ивашка, – только мы трое: я, Андрейка и его сестра Аннушка.
– А где же она? – спросил маг.

Мальчики обернулись.

– Она? Она только что была здесь, – пробормотал Андрейка…
– Значит так, молодцы! – молвил Салводар тоном, не терпящим возражений. – Вы сейчас берете ноги в руки и дуете по домам, и до утра, чтобы нос на улицу не казали! Ясно?
– А как же моя сестра?! – спросил Андрейка.
– Я постараюсь ее отыскать! Но боюсь, ей уже не поможешь.
– То есть как? – удивился Андрей.
– А вот так! Наломали вы детишки дров!.. И еще одно – твой меч останется у меня.
– Э-э-э, – хотел было возразить Ивашка, но, оценив выражение лица Салводара, сразу же передумал и покорно отдал кинжал магу.
– Все, детишки, марш по домам!

Мальчики развернулись и, понурив головы, побрели в сторону деревни.

«Да-а-а! – подумал друид. – Не было печали… И что же это за старичок такой надоумил детей стереть магические обереги?»

Последний солнечный луч мигнул и скрылся за горизонтом. Ночь обещала быть теплой. Но Салводар все же накинул на плечи длинный шерстяной плащ с меховым капюшоном. Затем взял магический посох и вышел во двор.

Конь Орлик мирно похрапывал в стойле. За день он изрядно вымотался. Шуточное ли дело – нести тучного мага сперва до Покровки, а потом - обратно? Тут любая скотина устанет.

Не будь дело срочным, Салводар пожалел бы животинку и пошел пешком. Но теперь дорога была каждая минута. Поэтому маг, подавив в себе жалость, накинул на Орлика потник и седло, затянул подпруги и вывел коня со двора…

Ночь размазалась по небу, как гуталин по голенищу офицерского сапога. Высыпали яркие звезды. Салводар зажег магический огонек и стал подниматься на холм.

Тропинка, по которой он обычно ходил на вершину, заросла бурьяном. Но Салводар применил одно из своих друидских заклинаний, и трава расступилась. Через десять минут он уже стоял возле дуба и рассматривал глубокие порезы, оставленные на коре дерева заостренными краями сердоликового резца.

«Вот же несчастье! - подумал он. - Дуб-роговец и начертанные на нем волшебные знаки оберегали округу от воздействия темных сил. Ни один из служителей тьмы не смог бы даже близко подойти к столь мощному магическому оберегу, не говоря уже о том, чтобы стереть защитные руны, высеченные у его подножия. Но дети… Они ведь еще невинны, и их помыслы чисты… Да-а-а, об этом мы не подумали. – Салводар хлопнул себя ладонью по лбу. – Нужно срочно доложить о случившемся Магистру ордена! Ведь теперь вся наша «magicae defensionem» (система магической защиты от демонов) под угрозой!.. Но сперва, сперва сообщу Брагосу. Он должен об этом знать!» – маг повернулся и побежал в сторону леса, то и дело путаясь в длинных полах своего шерстяного плаща.

Продолжение: Часть 6, Часть 7.